"Пирс Энтони. Фтор" - читать интересную книгу автора

Вениамин засмеялся настолько громко, насколько позволяло ему
искусственное легкое.
- Так мы измеряем время. Я - Второй сын Старшего Пятого - родился в $
352. Мой брат Аврелий родился на четыре года раньше и забрал букву "А"
себе. Таким образом, я - Пятый не первого ранга и никогда не старался
жениться. Кажется, к счастью. Я, несомненно, самый старший из оставшихся в
живых Пятых. _Е_д_и_н_с_т_в_е_н_н_ы_й_ живой Пятый, как известно моему
старому другу и соратнику Утреннему Туману. А поскольку вся эта скромная
суета сует скоро прекратится, я устраиваю юбилей. Ты усвоив?
- Это праздник? - спросил ксест.
- Вполне. Веселись, ибо завтра не наступит.
У ксеста синкопированно задрожали четыре ноги, демонстрируя
проявление у иномирянина каких-то чувств. Он постигал предназначение
каждого из них, но до сих пор не понимал, что истину следует признавать в
открытую.
- В таком случае позвольте, чтобы некто пригласил тафиса?
- Тафиса? - спросил Утренний Туман.
- Очень уместно? - воскликнул Вениамин с таким пылом, что на его
искусственном легком загорелась красная лампочка. - Я с вином, ты с женой,
ксест с тафисом. Самая великолепная пирушка всех времен и народов!
Ксест принес небольшую коробку и приподнял крышку. Та была покрыта
инеем: содержимое заморожено. Затем ксест продолжил:
- Вам обоим известен смысл тафиса?
- Нет, - сказал Утренний Туман.
- Не совсем, - подтвердил Вениамин. - Но поверьте мне, по такому
случаю все позволительно, если тебе так угодно. Все, кроме намеренной
бестактности. Тому пример мой алкогольный напиток: он наверняка меня
убьет.
- Смерть мы понимаем, - просигналил ксест. - Но существуют разные ее
виды. Почему миньонетка остается одна в своей каюте?
- Ее присутствие не сделает наш праздник веселее, - ответил Утренний
Туман. - В должное время я пойду к ней и устрою семейный праздник, дабы
избежать публичного показа того, что может оскорбить общество.
Вениамин выпил бокал вина.
- Возможно, это не совсем уместно, но, полагаю, без малейшей
сознательной неучтивости, что она _д_о_л_ж_н_а_ быть с нами. Сомневаюсь,
что этим кому-либо будет нанесено оскорбление - в данном случае. Разве что
наш друг просветится - а мест сейчас просветит нас.
Миньон просигналил песету:
- Ты сознаешь, что, хотя наше определение красоты отличается от
вашего, она может оказаться для тебя неприятной?
- Тафис - неприятен, по вашему определению. Более того, для вас
возникнет определенная опасность.
- Не дурачьтесь - вы оба, - сказал Вениамин с улыбкой. - Я обладаю не
телепатическими способностями, как вы, а лишь крохами информации, - и
заявляю следующее: дадим себе волю, каждый в своем вкусе и, возможно, во
вкусе своего спутника. Ни у кого из нас не будет больше такой возможности?
- Прекрасно, - согласился Утренний Туман, дотрагиваясь до кнопки у
себя на браслете. - Я открыл замок. Скоро к нам присоединится Невзгода. -
Он перегнулся через стол и подобрал богато украшенную плеть.