"Пирс Энтони. Цвета ее тайны" - читать интересную книгу автора

иллюзионист снова поселится здесь и даст возможность ничем не
примечательному во всем остальном острову оправдать свое славное название.
Близ места впадения Провала в Восточное море Мела подплыла к берегу
настолько близко, что прибрежный песок стал царапать ее атласную кожу, села
на дно, вытянув перед собой хвост, и сосредоточилась. Довольно скоро чешуя
с хвоста опала и сам он - вот ведь потеха! - сделался того же цвета что и
грудь. Плавники превратились в смешные пятипалые ступни, а пролегшая по
всей длине хвоста складка углублялась до тех пор, пока он не расщепился на
пару неуклюжих конечностей.
Согнув эти дурацкие подпорки в узловатых суставах (Мела помнила, что
сухопутные люди вроде бы называют их "коленями", хотя по другим рассказам
олени являлись какими-то обыкновенскими чудовищами), русалка осторожно,
стараясь не потерять равновесия, встала. Выходить на сушу ей не приходилось
очень давно, и она с удовольствием обошлась бы без этого, но к превеликому
ее сожалению, никто в Ксанфе не удосужился соединить замок Доброго
Волшебника с морем хотя бы самым плохоньким каналом.
Немного постояв и привыкнув к странному положению (которое люди
называют вертикальным, хотя вертеться в нем ничуть не удобнее, чем в любом
другом), русалка медленно зашагала вперед. С каждым шагом ноги ее крепли и
держалась она на них все увереннее, хотя как это получается, не имела ни
малейшего представления.
Однако, справившись с одним затруднением, русалка тут же столкнулась с
другим: прибрежный песок раскалился на солнце так, что жег ступни, к тому
же весь берег оказался усыпанным гадкими острыми камушками, так и
норовившими порезать нежные ступни. Эти дурацкие людские ноги мало того что
с виду не могут идти ни в какое сравнение с изящным русалочьим хвостом, но
еще и слишком чувствительны, чтобы на них можно было спокойно
передвигаться. Впрочем, последнее затруднение удалось разрешить быстро,
поскольку росшую неподалеку туфелышцу Мела заприметила еще с воды.
Прихрамывая, она поспешила к дереву и сорвала две пришедшихся ей впору
туфельки. Теперь ничто не мешало ей идти дальше.
Быстро приноровившись к ходьбе по суше, русалка решила не мешкая
выбраться из Провала. Мешкать не стоило по двум причинам: во-первых, чем
дальше от моря, тем выше и круче делались стены ущелья, во-вторых, в
Провале обитал Провальный Дракон. О последнем знали лишь немногие,
поскольку почти все, кому довелось с ним повстречаться, оказались
съеденными и не имели возможности поделиться полученными впечатлениями.
Впрочем, и имевшиеся довольно скудные сведения о Провале стали
доступными лишь сравнительно недавно, когда развеялось долгое время
скрывавшее сам факт существования этого гигантского ущелья Заклятие
Забвения. И хорошо, что развеялось - иначе она запросто могла бы нарваться
ненароком на пресловутого дракона, а поди-ка удери от него на таких
неуклюжих конечностях.
Мела невольно задумалась о том, как туго приходится наземным
обитателям, вынужденным постоянно использовать столь неудобный способ
передвижения, однако, поразмыслив, решила: с этих чудаков и не то станется.
Странные они все и недалекие, хотя некоторые живут очень даже далеко
от моря. Все у них шиворот навыворот: скажем, водный народ вполне резонно
называет обитателей суши сухарями, тогда как сами они именуют тем же словом
нечто совсем иное, кажется, даже съедобное.