"Пирс Энтони. Цвета ее тайны" - читать интересную книгу автора

Мела оставалась одинокой.
В чем тут причина - бедняжка решительно не понимала. Добро бы она была
невесть какой привередой, так ведь нет - требования к будущему спутнику
жизни Мела предъявляла самые скромные. Ей хотелось заполучить всего-навсего
самого милого, красивого, отважного и умного из неженатых принцев Ксанфа,
который, само собой, был бы счастлив возможности расчесывать ее дивные
волосы и с радостью позволял бы ей делать все, что угодно. Например,
плавать часами в соленом море и есть сырую рыбу. Как-то раз Меле удалось
поймать Дольфа, принца всамделишного и вполне подходящего, за исключением
одной мелочи - в ту пору ему едва минуло десять лет. Русалка обменяла его
на свои опалы и считала заключенную сделку выгодной, хотя в последнее время
ее начали посещать сомнения. Мальчик подрос и, как рассказывали, недавно
женился на девице из своего собственного племени, которая наверняка не
обладала и сотой долей несравненных достоинств Мелы. Мужчины, особенно
сухопутные и бесхвостые, особым умом не отличаются и частенько в упор не
видят своего счастья.
Беда заключалась в том, что при всей умеренности русалочьих требований
отвечавшие им мужчины встречались до обидного редко, а коли встречались, то
как назло оказывались женатыми. Бедняжка Мела обрыскала все моря, но
достойного суженого так и не нашла - ну словно в сушу канул! И вот теперь
измученная одиночеством русалка гадала - что же ей делать дальше?
Глубокий, печальный вздох волнующе всколыхнул манящую плоть. Однако
как ни крути хвостом, похоже, у нее не оставалось иного выхода, кроме как
отправиться за Ответом к Доброму Волшебнику. Конечно, Ответ придется
отрабатывать, то бишь целый год торчать на противной сухой суше и
заниматься какими-нибудь скучными людскими делишками, но хороший муж.
Хорошие мужья в ракушках не валяются, так что, возможно, чешуя стоит
выделки.
Сейчас или никогда! Придя к такому решению, Мела сложила в невидимый
кошель немногочисленные, но весьма полезные чары и заклятия, собранные ею
во время скитаний по подводным тропкам, покинула грот и, нимало не
беспокоясь о непотушенном очаге, устремилась к поверхности. Пожар ее гроту
не грозил, поскольку магическое жидкое пламя разгорается под водой лишь в
присутствии подводных обитателей. Загляни в ее грот другая русалка или
морской русал, мокрые полешки заполыхали бы снова, однако этого опасаться
не приходилось: глубоководные жители слишком хорошо воспитаны, чтобы
соваться незваными в чужое жилище.
Грот Мелы располагался неподалеку от Острова Иллюзий, еще недавно
являвшимся главной местной достопримечательностью. Вынырнув на
поверхность - волосы ее тут же приобрели золотистый оттенок - русалка не
без удовольствия вспомнила, как в этих самых местах отловила
приснопамятного принца Дольфа. Его спутникам, ходячим скелетам Косто и
Скелли, не оставалось ничего другого, как выкупить своего подопечного за те
самые опалы, что красовались сейчас на русалочьей шее. "Интересно, -
подумала Мела, - как у них нынче дела?" Конечно, скелеты народ слишком уж
тощий, но в остальном вполне приличный и если на чей другой взгляд женских
прелестей у Скелли недостает, то для Косто такая подружка в самый раз.
С тех пор как волшебница королева Ирис покинула остров, иллюзий там
почти не осталось; разве что обрывочные миражи хранили воспоминания о былом
великолепии. Но кто знает, возможно, когда-нибудь какой-нибудь великий