"Грегори Арчер. Конан и алтарь победы ("Конан") " - читать интересную книгу автора

надвигалась на замершего в пяти шагах человека.
Другой на месте Конана вряд ли сумел бы увернуться. Но варвара спасла -
как и много раз до этого - поистине звериная реакция. Мышцы ног сами собой
напряглись и толкнули тело в сторону раньше, чем сознание оценило внезапную
опасность. Грязно-зеленое, чешуйчатое, покрытое слизью чудовище нашло лишь
пустоту в том месте, где за миг до этого находился человек. Змеиная туша
шлепнулась на дорогу, но тут же из клубов пыли высоко поднялась шипящая, как
три десятка обычных змей, гигантская голова со сверкающими багровым огнем
глазами и завертелась из стороны в сторону, отыскивая свою жертву...
И увидела в десяти шагах от себя.
Конан уже оправился от неожиданности, отбежал в сторону и поджидал
своего противника.
Теперь до меча было не добраться, из оружия у киммерийца оставался лишь
острый кинжал длиной в пол-локтя. Конан сжал рукоять клинка и превратился в
комок мышц и нервов, готовый к бою.
Спасаться бегством с места схватки - такое не могло прийти Конану в
голову. Бросить свой меч, повернуться спиной к врагу - для сынов Киммерии
нет большего позора.
Чудовищная гадина никак не меньше семи шагов в липу ("И как эта тварь
уместилась в сумке?" - пронеслось в мозгу Конана) подползала неторопливо,
видя, что жертва не трогается с места, будто загипнотизированная блеском
рубиновых глаз. И замерла в двух шагах от жертвы.
Человек и змея смотрели друг другу в глаза: спокойные, горящие голубым
огнем глаза варвара и безжалостные, полыхающие багряным пламенем - рептилии.
Жуткие пер. вые мгновения... Змея сделала свой бросок, метя Конану в ногу.
Но мощный удар клинка, пробив чешуйчатую кожу, как гвоздем прибил гадину к
земле. Не дав противнику опомниться, Конан придавил коленом бьющееся тело.
Одной рукой он прижал змеиную башку к земле, а другой, выдернув кинжал из
раны, принялся наносить удар за ударом.
Но длинное туловище чудовища стало опутывать киммерийца, точно канатом.
Варвар почувствовал, как ледяные тиски сжимают ноги, как тело обвивает
склизкая шершавая мразь. Долго сопротивляться железным объятиям было
невозможно.
Рука Конана, в которой был зажат кинжал, ритмично поднималась и
опускалась. Из расширяющейся рваной раны змеи фонтаном била черная, густая,
с едким мускусным запахом жидкость. Но гадина все еще была жива. Еще
мгновение - и варвар уступит ее железной хватке и позволит спеленать себя...
Конан издал дикий, нечеловеческий крик и, понимая, что у него осталась
только одна, последняя попытка, собрал оставшиеся силы, ухватился за
израненную змеиную голову и что есть мочи рванул ее вверх и вбок.
Раздался оглушительный хруст, руки Конана залила смрадная жижа,
заменяющая бестии кровь, и голова змеи отделилась от тела. Варвар тут же
откинул ее далеко в сторону и почувствовал, как сжимавшие его путы
слабеют...

* * *

Останки гигантской змеи разлагались прямо на глазах, и вскоре от
кошмарной твари осталась лишь лужица черной жижи.
Конан вытряхнул из разорванной сумки хлеб, сыр, деньги, флягу... Все