"Уильям Арден. Тайна озера призраков ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #19) " - читать интересную книгу автора

и Веселый Роджер не болтался у них на мачте. Да и пушек у этих головорезов
имелось совсем мало. Это были самые обыкновенные туземцы с ост-индских
островов. Прятались по деревушкам или просто в речных зарослях, а потом
нападали на европейские и американские суда: целые тучи их ловко, быстро
взбирались на борт и таким образом захватывали корабль.
Наши суда отправлялись на Восток за перцем и другими специями, за
всевозможными пряностями и оловом, за китайским чаем и шелками. На продажу
они везли промышленные товары. Серебро и золото шли в обмен на восточные
изделия. Ост-индские пираты нападали на них, отбирали ценности, деньги и
оружие. Иногда западные мореплаватели отвечали тем же - отыскивали пиратские
логовища, уносили награбленное и уничтожали разбойников. Чтобы сохранить
добычу, пираты придумывали всевозможные хитрости - вроде таких вот капканов
в сундуках.
Боб спросил:
- Значит, наши моряки стремились украсть у пиратов то, что те прежде
украли у них? Я верно понял? И ты считаешь, Юп, что эта ловушка дожила до
наших дней с незапамятных времен?
- Я в этом уверен, Боб. Хотя... - добавил Юпитер задумчиво. - Ходят
слухи, будто небольшие пиратские банды все еще бороздят моря и прячутся на
отдаленных островах.
- Юп, гляди!
Рослый, стройный Пит тем временем еще раз обследовал старинный сундук.
Сейчас он стоял ошеломленный; на ладони у него сверкал какой-то небольшой
предмет.
- Это кольцо! Оно лежало в потайном отделении!
- А еще что-нибудь там было? - заволновался Боб.
Яванец Джим оттолкнул Пита и наклонился над сундуком.
- Надо поглядеть! А, черт! Вот невезуха! Пусто, хоть шаром покати!
Юпитер взял кольцо у Пита. Оно было сделано из меди или золота и
украшено замысловатой резьбой, по виду, скорее всего, восточной. В центре
кольца сиял красный камень.
- Оно настоящее, Юп? - спросил Пит.
- Откуда мне знать? - Юпитер пожал плечами. - Может быть, и настоящее.
Ост-Индия была богата золотом и драгоценными камнями. Но и подделок там
имелось немало. Хитрые европейцы дорого продавали туземцам дешевые
безделушки, потому что те не умели отличить стекляшку от рубина.
Яванец Джим потянулся за кольцом.
- Настоящее или ненастоящее, парень, оно мое, понял? Сундук-то украли
не у кого-нибудь - у меня; стало быть, все, что в нем находится, принадлежит
мне, - объявил бородатый моряк. - Называйте вашу цену - я забираю свою вещь.
- Минутку, дайте мне подумать... - начала было тетушка Матильда.
- Но, тетя, - поспешно прервал ее Юп, - откуда мы знаем, что сундук
действительно принадлежит этому человеку? Имени владельца нет ни внутри, ни
снаружи. Все, что нам известно, известно только с его слов.
- Ты что же, сопляк, считаешь меня лжецом? - заревел Яванец Джим.
- Предъявите нам купчую, - хладнокровно и решительно сказал Юп. - А
если купчей нет, представьте свидетеля, который видел, как вы покупали
сундук, или знает, что он был у вас на корабле.
- Да все мои товарищи по плаванию видели этот сундук! А ты тут
будешь...