"Уильям Арден. Тайна озера призраков ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #19) " - читать интересную книгу автора

уха Первого Сыщика!
- Кто это бросил? - Мистер Эйкерс озирался вокруг с испуганным видом.
- На меня смотреть нечего! - крикнул Яванец Джим.
- Н-н-никто не б-б-бросал... - Бедняга Боб даже стал заикаться. - Он
с-сам вылетел из сундука.
Мистер Эйкерс склонился над сундуком, рассматривая его стенки.
- Боже всемогущий! - воскликнул он через минуту. - Да тут же потайное
отделение в нижней части. И оно открыто. По-видимому, Боб нечаянно нажал на
какой-то секретный механизм, он и сработал.
- А нож, наверно, лежал в этом потайном отделении! - подхватил Боб. -
На пружине, которая разжалась, едва я задел механизм. Ловушка!
- Рассчитанная на то, чтобы заколоть каждого, кто обнаружит тайник! -
вмешался Пит. - Правильно я говорю?
Тетушка Матильда приблизилась вплотную к Яванцу Джиму:
- Если это ваших рук дело, вы у меня запоете!
- Знать ничего не знаю ни о каких ловушках! - с гневом отмахнулся от
тетушки бородатый, моряк.
- Да нет же, - произнес вдруг Юпитер. - Джим тут ни при чем. - Щеки
Первого Сыщика вновь окрасил румянец. И вообще он обрел свой прежний вид. Юп
вытащил нож из стены и внимательно осмотрел смертоносное оружие.
- Это восточный кинжал. Скорее всего, он из Ост-Индии. Держу пари -
ловушку в сундуке устроили ост-индские пираты лет сто назад. Может быть, и
все сто пятьдесят!
- Вот это да! - восхитился Пит.
- Пираты? - Боб изумленно открыл рот. У Юпитера засверкали глаза. Держа
в руке старинный кинжал, он подошел к сундуку и заглянул внутрь, желая
понять, как действует механизм, управляющий пружиной. Потом выпрямился и
торжествующе улыбнулся.
- Смотрите! Пружина и защелка сделаны вручную и совсем заржавели. Они,
безусловно, старинной работы. Это типичная ост-индская ловушка,
поставленная, чтобы уберечь ценности, спрятанные в тайнике. Ее вполне могли
сделать малайские или яванские пираты.
- Яванские? Это слово звучит почти как Яванец! - невинным тоном заметил
Пит. Все снова поглядели на бородача.
- Нет, уж это вы бросьте! - запротестовал тот. - "Яванец" - всего лишь
прозвище. Я получил его в юности из-за того, что некоторое время жил на Яве.
И про пиратов мне ничего не известно. Слыхом про них не слыхал!
Пит горестно вздохнул:
- Мне лично даже неизвестно, где находится Ява...
- Ява - это большой остров, входящий в Индонезийский архипелаг. Вместе
с Суматрой, Борнео, Новой Гвинеей, Целебесом и несколькими тысячами островов
поменьше, - принялся объяснять Юпитер. - Сейчас Индонезия независима, но
когда-то была колонией и называлась Голландской Ост-Индией. Она делилась на
сотни крохотных королевств; их именовали султанатами. Правили ими султаны из
числа местных жителей. По большей части это были обыкновенные пираты.
- Такие же, как Черная Борода? - удивился Пит. - Ну, тогда понятно -
парусные суда, пушки, череп и кости...
- Не совсем так, Пит, - ответствовал Юпитер слегка напыщенным тоном. -
Все, что ты перечислил, - признаки западных пиратов. Черная Борода, как мы
знаем, был англичанином. Восточные же пираты не владели большими кораблями,