"Роберт Асприн. Тамбу" - читать интересную книгу автора

вот теперь они видели все, как на ладони. Не было никакого взрыва, никакого
града искр или вспышек пламени. Та часть корабля противника, которая
подверглась действию оранжевых лучей, просто расплавилась, словно тонкий
пластик под жалом паяльника. Один из лучей попал в парус, отрезав его
верхушку. Оставшаяся часть паруса медленно обвисла, между тем как
отделившийся от нее кусок начал постепенно уплывать в открытый космос. Обе
орудийные башни сплавились, пораженные прямым попаданием лучей.
- Прекратить огонь! - закричал Тамбу, обретя наконец дар речи.
При звуке его команды стрельба сразу прекратилась, и воцарилась мертвая
тишина; все, не отрываясь, смотрели на дело рук своих.
Корпус поврежденного корабля уже начал восстанавливать свою
целостность. Внешняя обшивка любого звездолета была снабжена тройным
защитным слоем с автономной системой контроля, тотчас устанавливавшей новые
детали на месте достаточно крупных повреждений, чтобы избежать потери
давления во внутренних отсеках. Скоро корабль должен был снова обрести свой
прежний вид. Что до внутреннего ущерба, нанесенного их атакой, об этом
оставалось только догадываться.
Взгляд Тамбу обратился к другому кораблю, беззвучно плывшему в
космическом пространстве рядом со своим недавним противником. Теперь, зная,
как быстро корпус звездолета мог восстановиться после нападения, капитан был
в состоянии заново оценить всю мощь атаки, которая оказалась настолько
разрушительной, что оставила зияющую брешь в обшивке корабля.
- Мы попали в них! - раздался в интеркоме голос Пэка, полный
благоговейного ужаса.
- Держите их под прицелом! - в ответ огрызнулся Тамбу. - Мы не
знаем, какие еще сюрпризы они хранят для нас про запас.
- Капитан? - вступила в разговор Уайти. - Ты не собираешься
попробовать связаться с ними сейчас?
Какая-то нотка в ее голосе сразу же привлекла к себе внимание Тамбу. В
противоположность Пэку, Уайти казалась почти грустной. - Тебя что-то
беспокоит? - спросил он. - Ну... мне вдруг пришло в голову, что, если не
считать стрельбы, ничего по сути не изменилось, - ответила она
нерешительно. - Мы так и не выяснили, были они пиратами или нет.
Какое-то мгновение все молчали, как громом пораженные. Потом команда
разразилась дружными протестами.
- Черт побери, Уайти! - вскричал Эгор - Они собирались стрелять в
нас!
- Верно! - подхватил Пэк. - Они бы не стали этого делать, если бы...
- Конечно, стали бы, - перебила его Уайти.- Так же, как и любой из
нас. Если бы неопознанный корабль приблизился к нам с убранными парусами и
орудиями наготове, как бы мы поступили? Мы бы тут же развернули стволы наших
орудий и держали на прицеле ублюдков, пока они не сообщат нам, кто они такие
и что им от нас нужно. Экипаж того корабля не мог знать о том, пираты мы или
нет, так же как мы не знали, были ли они пиратами на самом деле, - и нам
это по-прежнему неизвестно.
- И что же мы, по-твоему, должны были делать? - огрызнулся Эгор. -
Ждать, пока они откроют огонь и разрежут нас пополам? - Уайти права, -
произнес Тамбу мягко. - Но... капитан... - запротестовал Эгор. - Она
права. - В голосе Тамбу теперь слышалась мрачная решимость. - Нам пока
ничего не известно. Мы должны будем все выяснить это, если только еще не