"Роберт Асприн. Тамбу" - читать интересную книгу автора

в течение многих десятилетий. Как отличить пиратский корабль от любого
другого, прежде чем он откроет по тебе огонь?
Наскоро посовещавшись между собой, члены экипажа "Скорпиона" определили
последовательность своих дальнейших действий. Они должны были приблизиться к
обоим кораблям так, чтобы их орудия оказались на расстоянии выстрела, но в
то же самое время оставались вне зоны поражения для менее мощных орудий
функционирующего корабля... предположительно. С этой позиции они
намеревались связаться с бортом корабля, предложив свою помощь, и попытаться
оценить ситуацию, общаясь напрямую с его командой.
Разумеется, ими были предприняты определенные меры предосторожности,
чтобы обеспечить безопасность маневра. Во-первых, они оставили солнечные
паруса убранными, положившись на имевшиеся на борту аккумуляторные батареи.
Хотя это означало меньший резерв энергии для их орудии или для бегства в
случае опасности, Тамбу справедливо заключил, что схватка, если таковая
вообще будет иметь место, закончится очень быстро в пользу той или другой
стороны. Во-вторых, они так рассчитали угол своего приближения, чтобы не
оказаться на одной линии с орудиями своего потенциального противника, тем
самым гарантируя себе преимущество первого выстрела, прежде чем по ним самим
успеют открыть огонь. Наконец Эгор и Пэк заняли позиции у батарей, каждая из
которых состояла из двух орудий, направив их стволы прямо на орудийные башни
действующего корабля, в то время как Уайти непосредственно осуществляла
маневры "Скорпиона". Тамбу оставался наготове, собираясь начать переговоры
сразу же, как только будет налажена связь.
Они приняли все возможные меры безопасности, кроме одной - оставить
все как есть и удалиться. Оба корабля на экране с развернутыми парусами
выглядели слишком уязвимыми, чтобы быть готовыми к сражению. И тем не менее
члены экипажа на борту "Скорпиона" были охвачены сильнейшим волнением - вся
команда в целом, и каждый в отдельности. Прошло еще несколько минут. -
Уайти? - резко окликнул ее Тамбу. - Да, капитан?
- Мои приборы связи настроены на нужную частоту?
Это был совершенно излишний вопрос, который он задавал неоднократно.
Тамбу оказался столь же восприимчивым к общей атмосфере нервного напряжения,
как и остальные члены его экипажа.
- Разумеется, капитан. Теперь они в состоянии тебя услышать, если
хочешь начать.
Сейчас оба корабля находились уже в пределах досягаемости для орудий
"Скорпиона". Тамбу прекрасно понимал, что, если он и дальше будет медлить,
они станут уязвимыми для ответного огня с корабля противника. Облизнув
пересохшие губы, он протянул руку к микрофону внешней связи. - Капитан! По
крайней мере два голоса вызывали его через бортовой интерком, перекрикивая
друг друга так, что в общем шуме невозможно было определить, кому именно они
принадлежали. - Вижу! - рявкнул он. - Открывайте огонь! Одна из орудийных
башен на действующем корабле, к которому они приближались, пришла в
движение, плавно и беззвучно повернувшись в их сторону.
Едва Тамбу успел отдать приказ, как люки орудийных башен "Скорпиона"
открылись и смертоносные оранжевые лучи устремились в направлении
предполагаемого врага, словно змеи, наносящие удар. Хотя экипаж "Скорпиона"
часто и подолгу практиковался с этим оружием, имитируя атаки на мелких
астероидах и даже иногда на поверхности какой-нибудь необитаемой планеты, им
никогда раньше не приходилось наблюдать его действие на другом корабле. И