"Наталья Авербух. Напарница" - читать интересную книгу автора

я обращаю на него внимания меньше, чем на свою работу. Так и есть, но что уж
поделаешь? Жизнь тяжела.
Наконец, посетитель выбрал дешевенькую аляповато украшенную шляпку,
самый вид которой вызывал у меня острое чувство стыда. Как я могла соорудить
такое убожество?
Пока я заворачивала покупку в бумагу и укладывала в картонку, мужчина
не сводил с меня оценивающего взгляда, будто пытался решить для себя что-то
очень важное. После долгих раздумий он неуверенно попросил донести
приобретение до дома и помочь его бедной больной супруге примерить обнову.
Ответ был у меня наготове:
- Сожалею, сударь, но такого рода услуг мы не оказываем. - И я
выразительно посмотрела на часы над внутренней дверью: надеялась показать
невеже, что он занимает уже мое личное время, лавка должна была закрыться
четверть часа назад.
Увы, маневр не увенчался успехом: прямо под часами стояла моя уважаемая
хозяйка госпожа Кик. Бездетная вдова не слишком состоятельного человека, она
всю жизнь держалась того мнения, что дьявол ищет незанятые руки, и потому
любую попытку бездельничать пресекала самым суровым образом. В желании
сохранить для себя свободный вечер я никогда не находила у нее сочувствия.
- Девочка шутит, - приветливо улыбнулась хозяйка покупателю. - Она сей
же час пойдет с вами. Прекрасная погода, не правда ли?
Мужчина вежливо запротестовал, мол, стыдно гонять такую очаровательную
барышню на ночь глядя, госпожа Кик заверила его, что мне сосем не сложно
будет помочь столь обходительному господину...
Вздохнув, я пошла одеваться. Пожалуй, о прибавке лучше заговорить
пораньше.
Мужчина немало меня удивил, когда не забрал у меня из рук неудобную
картонку, как это делали покупатели победнее, и не вызвал кэб, как это
делали люди более состоятельные. Просто буркнул что-то вроде "иди за
мной!" - я толком не расслышала, - повернулся и пошел прочь по темной улице.
Мне ничего не оставалось, как поплотней запахнуть накидку и пойти следом.
Краем глаза я заметила моего поклонника, который так и не отправился к себе
домой, а продолжал ждать под дверями неведомо чего. Бедненький! Надо было бы
остановиться и поговорить с ухажером, но покупатель слишком стремительно
удалялся по переполненному людьми тротуару. Госпожа Кик не простит мне, если
я вернусь домой с картонкой и скажу, мол, потеряла клиента в толпе. Пришлось
ухажеру удовольствоваться моей улыбкой и взмахом руки, означавшем: "не
сейчас, я занята". Вот так всегда.
Мужчина очень быстро свернул с Аптекарской улицы на Справочный
переулок, прошел через сквозной подъезд, срезал путь через чей-то палисадник
и таким манером постепенно завел меня в совершенно незнакомое место, где не
сновали прохожие, не грохотали экипажи и даже не бегали собаки. Фонари
горели из рук вон плохо, и за покупателем я шла все более и более неохотно.
Мои любимые романы, которыми я привыкла щекотать нервы после утомительного
рабочего дня, напрочь вылетели из головы. Какие вампиры, какие демоны, какие
призраки?! Я чувствовала себя скорее героиней полицейской хроники в вечерней
газете: о том, как из реки выложили тело обнаженной девушки с перерезанным
горлом.
"Глупости, Амалия, - попыталась я урезонить себя, свободной рукой
нащупывая свисток для вызова кэба. Пару раз мне приходилось его истошным