"Стивен Бакстер. Корабли времени " - читать интересную книгу автора

Я вошел в лабораторию. Здесь было устроено нечто вроде мини-фабрики.
Паровой станок, прикрепленный к потолку, приводил в действие всевозможные
машины для обработки металла, приводимые в действие кожаными ремнями. На
полу, закрепленные на скамьях, стояли станки размером поменьше, прессы,
ацетиленовая горелка и тому подобное. Детали и чертежи, и прочие плоды моих
работ, были разложены на столах и на пыльном полу. Аккуратистом меня не
назовешь. Например, я чуть было не споткнулся о никелевый стержень, который
задержал мой первый визит в будущее - он оказался ровно на один дюйм короче,
и потребовалась переделка рычага.
А ведь я более двух десятков лет своей жизни провел в этом помещении,
вдруг пришло мне на ум. Здесь по идее должна была располагаться оранжерея,
выходившая в сад. Но я устроил из нее настоящий чулан, максимально укрыв от
посторонних глаз. Так что теперь инструменты и аппараты загадочно
поблескивали из темноты, напоминая фабрики в подземных пещерах морлоков!
Слава Богу еще, что я сам не стал таким же морлоком! Сразу по возвращении,
решил я, все изменится - хотелось, чтобы комната напоминала светлый Верхний
Мир элоев, а не страшный Подземный Мир изобретателей и механиков будущего.
Дав себе это обещание, я направился к Машине Времени.
Эта громоздкий аппарат скособочился в северо-западном углу мастерской -
как раз там, куда восемь миллионов лет спустя отволокли его морлоки, в
попытке заманить меня в ловушку внутри пьедестала Белого Сфинкса. Я
передвинул машину в юго-западный угол лаборатории, где она и была
сконструирована. После чего склонился над четырьмя циферблатами,
отсчитывающими историческое время: минуты, дни, тысячи и миллионы дней.
Сейчас все стрелки, естественно, были на нуле: поскольку машина вернулась в
свое время, откуда начала отправной путь. Помимо циферблатов, здесь были еще
два рычага: пусковой и тормоз.
Я протянул руку наугад и, словно по наитию, коснулся рычага. Громоздкая
масса металла и слоновой кости вздрогнула, словно живое существо. Я невольно
улыбнулся. Машина напоминала мне, что не принадлежит этой земле,
Пространству и Времени! Единственный из всех материальных объектов
Вселенной, включая те, что я прихватил с собой, эта машина была на восемь
дней старше здешнего мира: поскольку я провел больше недели в эре морлоков и
вернулся в отправную точку: день своего отбытия.
Я бросил пожитки и камеру на пол и повесил шляпу на рукоять двери.
Помня о проделках морлоков, я должен был проверить все еще раз - ведь они
ковырялись в механизме. Счистить мох, траву и пятна не составило особого
труда. Но один из поручней оказался погнутым, и мне пришлось выпрямлять его
и ставить на место. Затем я проверил все крепления, болты, и еще раз смазал
кварцевые оси.
В процессе этого я вспоминал о постыдной панике, охватившей меня, когда
я обнаружил пропажу машины. Однако морлоки, надо отдать им должное, проявили
себя умелыми мастерами. Эти каннибалы бережно относились к механизмам, что
вызывало уважение. Машина была устроена просто, как церковные часы: открытый
корпус из никеля, меди и прозрачного блестящего кварца, черного дерева и
слоновой кости. Над всем этим возвышалось сиденье от велосипеда. Кварцевые
оси были покрыты платтнеритом.
Путешествие во времени оказалось бы невозможным, если бы не
специфические особенности загадочного вещества, названного мною