"Стивен Бакстер. Охотники Пангеи" - читать интересную книгу автора

кружили насекомые. Мошек подхватывали на лету различные виды насекомоядных
птерозавров. Некоторые из птерозавров даже ехали на бесчувственных широких
спинах диплодоков. Нашлась и пара неуклюжих первобытных птиц с почти
неразвитыми крыльями, суетившаяся у ног ящеров и энергично клевавшая
личинки, клещей и пчел. Были и плотоядные динозавры, которые охотились за
самими охотниками. Та услышала гогот молодых силурозавров, скрадывавших
добычу между древоподобных лап диплодоков, рискуя при этом быть
раздавленными любым неосторожным шагом.
Вся эта компания отличалась не только громадными размерами, но и
подвижностью: целый город, упорно пробиравшийся через мир-лес. И Та была
частью этого города, города, где провела всю свою жизнь и останется до самой
смерти.
Наконец матриарх набрела на заросли гингко, высоких, поросших сочной
зеленью, и, подняв голову, несколько минут присматривалась к новому блюду.
Потом сунула голову в листья и принялась перетирать их тупыми зубами.
Остальные взрослые особи последовали ее примеру. Животные просто валили
деревья, отламывая огромные куски от стволов и даже вырывая из земли корни.
Вскоре роща была сметена с лица земли: потребуются десятилетия, чтобы гинкго
оправились после короткого визита диплодоков.
Таким образом эти неуклюжие животные изменяли пейзаж.
Позади себя они оставили уродливый пролом, коридор зеленой саванны в
мире, где царили первобытные леса, ибо стадо так вытаптывало растительность,
что было вынуждено непрерывно передвигаться дальше и дальше, словно
разгульное буйствующее войско.
Это беспорядочное на вид стадо держалось вместе и неустанно шло на
восток. Менялись его члены, умирали старые, появлялись новые, но структура
оставалась прежней - на протяжении десяти тысяч лет.
Однако в ту эпоху для таких грандиозных путешествий было сколько угодно
места и времени.
На земле юрского периода господствовал один необозримый по размерам
континент - Пангея, что означало "земля всей Земли". Это и в самом деле была
могучая страна. Южная Америка и Африка, тогда еще неразрывно соединенные,
образовали часть мощной скалистой платформы, а в сердце континента протекала
полноводная река, чьими притоками были Амазонка и Конго. Всего лишь
притоками.
В глубочайшем прошлом, пока сливались континенты и рождалась Пангея,
смерть собирала обильную жатву. Устранение таких препятствий, как горы и
океаны, привело к смешению многих видов растений и животных: естественно,
менее приспособленные просто не смогли выжить. Кроме того, первоначально
пересохшая поверхность континента превратилась в безводную и бесплодную
пустыню, и безжалостное биение палящей жары свело к минимуму возможность
выживания различных видов флоры и фауны.
Очень немногие животные вынесли великое объединение: насекомые,
амфибии, рептилии и первобытные млекопитающие, похожие на рептилий, но со
свойствами млекопитающих, уродливые, во многом незавершенные создания,
маргиналы среди животных. Но, с точки зрения вечности, этого оказалось
достаточно. Жалкая горстка видов открыла дорогу к появлению всех
млекопитающих, включая человека, а также к большому разнообразию птиц,
крокодилов и динозавров.
Но все же в течение долгих веков простые геометрические очертания