"Константин Сергеевич Бадигин. Чужие паруса" - читать интересную книгу автора

думаю, вы понимаете: только очень важные дела могли заставить меня
покинуть Лондон, - он искоса взглянул на купца, - чтобы увидеться с вами.
- Я уверен в этом, сэр, - терзаемый недобрыми предчувствиями, пролепетал
Бак, - я польщен, сэр.
- Ваши торговые операции, дорогой Бак, - продолжал банкир после небольшой
паузы, - заслуживают похвалы... это так. Но времена изменились, и
требования торгового дома неизмеримо выросли; наши победы над Францией
открыли большие возможности для морской торговли, значение вест-индских
колоний для Англии трудно переоценить. Короче говоря, необходимо быстро
увеличить численность флота... - Бенджамин Вольф вынул из кармана
маленькую записную книжку в переплете из свиной кожи и, замолчав, стал
перелистывать страницы.
Вильяме Бак слушал, слегка приоткрыв рот. Боясь проронить слово, он
прислонил пухлую ладонь к левому уху, на которое был изрядно туговат.
- Корабли необходимы, как воздух, и немедленно, - подняв глаза, снова
начал банкир. - Для этого нужен корабельный лес, много леса, по крайней
мере пятьдесят судов в год с полным грузом сосны, ели, лиственницы...
- Вы шутите! Столько леса! Это невозможно, сэр! - привскочил Бак. - Я не
найду лесорубов, я писал вам... я... я...
- Мы получили ваше последнее письмо, - грубо оборвал купца банкир. -
Причина, о которой вы говорите, вполне устранима. Вспомните, два года
назад вы писали об ограблении русских промышленников неизвестными
кораблями. Ограбление и потопление промысловых судов.
- Да, в Архангельске ходило много разговоров... Русские промышленники
собирались принять меры...
- Однако это помогло вам найти лесорубов. Видимо, русские мужики решили,
что в лесу работать безопаснее. Правда, на наше счастье, жадность графа
Шувалова разорила многих купцов, занимавшихся промыслом морского зверя. А
теперь... - Бенджамин Вольф задумался. Несколько минут он сидел, покачивая
ногой и дымя трубкой. - Дело, о котором я намерен вам сообщить, весьма
конфиденциально. - Банкир оглянулся и понизил голос; - Вы понимаете,
дорогой Бак, неосторожное слово и...
Для Вильямса Бака нетрудно было представить, что таится за этим "и":
тайная канцелярия, пытка на дыбе, рваные ноздри, разорение, Сибирь...
Торговому дому "Вольф и сыновья" известны его темные дела в России.
- Я, кажется, никогда не нарушал...
- Мы знаем это, дорогой Бак, я решил предупредить вас на всякий случай...
- Банкир запнулся. - Не будет ли разумным с нашей стороны продолжить
подобные опыты? Ведь, в конце концов, мы с вами не возьмем в руки топора,
не так ли?.. Следовательно, морской промысел на Севере должен стать еще
более опасным, совсем опасным... невозможным, и тогда... понимаете меня,
дорогой Бак? Стоит пустить ко дну еще два-три, может быть, десять судов, и
это надолго отобьет охоту плавать у русских мужиков.
- Не угодно ли горячего кофе, господа? - услышали собеседники вкрадчивый
голос.
С недовольным видом взглянув на толстяка хозяина, появившегося с большим
серебряным кофейником в руках, Бенджамин Вольф кивнул головой. Толстяк,
наполнив чашки ароматным напитком, удалился.
- Из ваших писем мы узнали, что моржей на Новой Земле осталось немного.
Естественно, обремененный шуваловскими поборами, промысел там невыгоден.