"Дмитрий Михайлович Балашов. Младший сын (Роман, Государи московские, 1)" - читать интересную книгу автора

счастью, пока еще он нужен Беркаю. Нужны русские полки для далекой
персидской войны. Полков, впрочем, он тоже нынче не даст, рати с воеводами
усланы им под Юрьев, громить немцев. Там они нужнее. Довольно уже русских
воев ушло в мунгальские степи да в Китай. Ушло, и не воротилось назад!
Он сумел пережить и перехитрить Батыя. С сыном Батыевым, Сартаком,
заключил братский союз. Но ежели там, в далекой степи, его поймут - он
пропал и выплатит на сей раз головой тяжкую дань татарскую. Сартак,
названый брат, убит. Быть может, и для него это последний поход.
Тяжело весить на весах судьбы своей невесомое! Отца не любили на
Руси. И оговорил его у кагана свой же боярин, Федор Ярунович... Братство с
покойным сыном Батыевым перевесит ли в Орде пролитую татарскую кровь,
когда и на своих-то положиться нельзя? Да и поможет ли братство с
покойником перед лицом нового хана чужой, мухаммедовой веры?
Ежели хоть одна из тех грамот, что рассылал он по городам, попадет в
мунгальские руки... Ежели там, в далекой степи, поладят друг с другом и
снова захотят пролиться на Русь тысячами конских копыт... Ежели Орда
откачнется к бесерменам и объявит священный поход на христиан... Ежели
Беркай его разгадает - он погиб. И погибнет Русь. Вот этот мужик, что
ловит свою кобылу... А об ином и думы нет. Сколько их бредет, с гноящимися
ногами, бредет и пропадает костью в великой степи!
Ратник уже успел поймать крестьянского коня и теперь насмешливо
глядел на подбегавшего мужика. Лошадь мелко дрожала кожей, тонко ржала,
кося кровавым глазом.
Мужик, в некрашеной посконине, еще бежал, пригнувшись, вверх по скату
холма, косо загребая твердыми, в бугристых мозолях, растоптанными стопами
колкую с прошлогодней косьбы, сухую затравяневшую землю, и на бегу все
вскидывал руку лопаточкой, пытаясь, защитив глаза от солнца, разглядеть
князя, но уже чуялось, что и сам не знает, догонять ли лошадь или, спасая
жизнь, стремглав кинуться назад, в лес.
Князь чуть повел шеей и краем глаза увидел, как Ратша повелительно
кивнул ратнику, и ратник, по каменной спине князя мигом догадав, что дал
маху, толкнул стременами бока своего скакуна, дергая упирающуюся кобылу: -
<Но! К хозяину идешь, шалая!> - с нарочитым безразличием подъехал к
остоявшемуся мужику, верившему и не верившему нежданной удаче, и протянул
тому конец веревочного повода. Мужик вздрогнул, чуть не оплошав,
попятился, но успел-таки поймать прянувшую вбок кормилицу. Под тяжелым
взглядом полуприкрытых отекшими веками глаз ратник отпустил повод, и
мужик, смятенно озираясь на князя, торопливо вскарабкался на хребет лошади
и так, охлюпкой, погнал ее скорее в лес, туда, где таял в воздухе дым
догорающей деревни. Ратник воротился в строй. Князь, так и не вымолвив
слова, отворотил лицо.
Земля была своя, и зорить ее без толку не стоило.



Часть первая


ГЛАВА 1