"Джон Болл. Душной ночью в Каролине [D]" - читать интересную книгу автора

думают накинуть цену на билеты, чтобы вовремя рассчитаться с долгами.
Говорят, Мантоли прикатил помочь им прикинуть, сколько публика согласится
выложить.
Сэм перелил в стакан остатки кока-колы.
- Не знаю, - заметил он. - Эта затея может пройти как по маслу, а
может и с треском провалиться. Я, правда, не разбираюсь в классической
музыке, но все же не могу представить, что люди кинутся сюда толпами
только для того, чтобы послушать, как дирижирует Мантоли. Понятно, это
симфонический оркестр и все такое, но те, кому нравятся подобные штуки,
могут слушать всякие там оркестры всю зиму, не приезжая сюда, чтобы
посидеть на бревнах. А если еще и дожди зарядят! - Он залпом осушил стакан
и взглянул на часы.
- А, да что об этом, - согласился Ральф. - Мне наплевать на чью-то
там музыку, а уж на этого длинноволосого и подавно. Но я скажу, если из-за
нее у нас есть шанс попасть в путеводители, как нам обещают, и привлечь
туристов с деньгами, может, это заставит привести в порядок весь этот
свинарник и мы заживем малость получше. - Сэм поднялся.
- Сколько с меня? - спросил он.
- Пятнадцать центов. Пирожное бесплатно - это было последнее. Доброй
вам ночи, мистер Вуд.
Сэм положил на стойку четверть доллара и повернул к выходу. Как-то
раз бармен осмелился назвать его по имени. Он взглянул на него с холодным
неодобрением, и это сделало свое дело. Теперь тот всегда говорил ему
"мистер Вуд" и в точности так, как Сэму хотелось. Он снова забрался в
машину и коротко доложил по радио обстановку, прежде чем возвратиться по
шоссе в город. Готовясь к монотонному одиночеству, которое сулил остаток
ночи, Сэм поудобней устроился на сиденье.
Машина набирала скорость, и ночной воздух встречал ее плотной
подушкой. Впервые с начала дежурства Сэм позволил себе обругать давящую
духоту, которая обещала знойный день. А значит, и завтрашняя ночь будет
душной, и следующая, может быть, тоже. Въезжая на центральные улицы, Сэм
притормозил. Вокруг было все так же пустынно, но он по привычке медленно
пересек небольшой деловой центр. Мысль о Делорес Парди вновь пришла ему в
голову. Она выскочит замуж совсем молоденькой, подумалось Сэму, и кто-то
получит кучу удовольствия, завалившись с ней в сено. И в этот момент он
увидел за квартал впереди какой-то предмет прямо посреди дороги.
Сэм нажал на газ, и машина рванулась вперед. В световой дорожке от
четырех фар непонятный предмет становился все больше, пока Сэм не
затормозил посреди дороги в нескольких футах; теперь он мог разглядеть -
это был человек, распростертый на мостовой.
Сэм включил красную полицейскую мигалку и стремительно выскочил из
машины. Прежде чем наклониться над лежащим, он быстро огляделся, готовый
ко всяким неожиданностям; рука его лежала на кобуре пистолета 38-го
калибра. Он ничего не увидел, кроме безмолвных домов и пустынной бетонной
мостовой. Мгновенно успокоившись, Сэм опустился на колено возле
распростертого человека.
Тот лежал на животе, обхватив голову руками, ноги раскинуты, правая
щека прижата к шершавому стертому бетону. У него были необычно длинные
волосы, завивавшиеся на шее от постоянного прикосновения воротника.
Валявшаяся рядом, в пяти или шести футах, трость с серебряным