"Джон Болл. Душной ночью в Каролине [D]" - читать интересную книгу автора

набалдашником выглядела странно беспомощной на грубом шоссейном полотне.
Сэм подсунул левую руку под распростертого человека и постарался
нащупать сердце. Несмотря на изнурительную духоту, на неизвестном был
плотно застегнутый жилет, и через него Сэм не мог уловить никаких
признаков жизни. Тогда он попытался припомнить, что ему доводилось читать
о предполагаемой смерти при несчастных случаях. У Сэма не было никакой
специальной подготовки - его попросту зачислили в состав городской полиции
и отправили исполнять новые обязанности, лишь накануне сообщив, в чем они
заключаются. Но согласно полученным предписаниям, он уже самостоятельно
ознакомился со сводами законов графства и штата и проштудировал два или
три учебника, отыскавшиеся в небольшом здании полицейского управления. У
Сэма была хорошая память, и сведения, которые он тогда почерпнул,
вернулись к нему теперь, в момент крайней необходимости.
"Пока факт смерти не будет подтвержден врачом, не следует считать
пострадавшего мертвым - он может находиться в обмороке, быть оглушенным
или потерять сознание по каким-либо иным причинам. Так, лица, получившие
большую дозу инсулина, часто ошибочно принимаются за умерших, и бывали
случаи, когда они приходили в себя уже в морге. При отсутствии особенно
тяжких увечий, скажем, ампутации головы, следует считать, что пострадавший
жив, то есть в любых случаях, когда не затронуты жизненно важные центры,
при поражении которых дальнейшее функционирование организма не
представляется возможным".
Сэм торопливо вернулся к машине и схватил микрофон. Как только на его
вызов откликнулись, он заговорил быстро и просто - сейчас было не до того,
чтобы подбирать официальные выражения.
- Приблизительно на углу Пайни-стрит и шоссе посреди дороги лежит
человек, похоже, что мертвый. Вокруг никого, и ни одной машины не было за
несколько последних минут. Немедленно выезжайте и высылайте "скорую".
На мгновение остановившись, Сэм подумал, правильно ли он все изложил?
Он впервые столкнулся с таким случаем и хотел бы вести себя должным
образом. Голос дежурного диспетчера оторвал его от этих мыслей:
- Оставайся на месте. Личность пострадавшего установлена?
Сэм мгновенно прикинул.
- Нет, еще нет, - ответил он. - Насколько помнится, я никогда раньше
не встречал этого человека. Но, по-моему, я знаю, кто он такой. У него
длинные волосы, он в жилете и с тростью. Маленького роста - не больше пяти
футов пяти дюймов.
- Это Мантоли! - воскликнул диспетчер. - Дирижер. Главный во всей
этой затее с фестивалем. Если это он и действительно мертвый, может выйти
страшная неприятность. Повторяю, оставайся на месте.
Сэм положил микрофон и поспешил к распростертому телу. До больницы
было всего девять кварталов, значит, "скорая помощь" должна появиться
через каких-нибудь пять минут. Сэм вновь склонился над упавшим, и перед
ним мелькнуло видение сбитой собаки, но то, что он видел сейчас, было
бесконечно хуже.
Сэм протянул руку и очень осторожно приложил ее к затылку человека,
словно мог успокоить его этим прикосновением и сказать, что помощь уже
близка, что ему осталось лежать на грубом бетоне всего две-три минуты, да
к тому же не в одиночестве. Пока эти мысли проносились в голове Сэма, он
почувствовал, как что-то густое и липкое медленно стекает по его пальцам.