"Джеймс Г.Баллард. Хронополь" - читать интересную книгу автора

одного из зданий, ничем не выделявшегося среди других, но как
оказалось, в этом здании когда-то был банк. Оглянувшись и окинув
настороженным взглядом плоские фасады домов, старик направился к
эскалатору.
На втором этаже, за лабиринтом стальных решетчатых перегородок и
бронированных дверей, в бывшем помещении машинописного бюро, стояла
самодельная печурка и висел гамак. Тут же на десятках конторских
столов лежали часы, целая коллекция их, в разных стадиях починки.
Это была настоящая часовая мастерская. Высокие, с многочисленными
ящиками, шкафы вдоль стен были набиты деталями часов, аккуратно
разложенными по отдельным ящичкам и снабженными бирками. Здесь были
все части часового механизма - цапфы, шестерни, молоточки, маятники,
вилки, пружины, - правда, с трудом узнаваемые под толстым слоем
пыли, грязи и ржавчины.
На стене висела карта, к которой старик подвел Конрада. Он указал на
колонку цифр - итог его работы.
- Вот, смотрите, - сказал он, указывая на цифры. - В городе сейчас
идут двести семьдесят восемь часов. Знаете, я даже рад, что вы
появились здесь. У меня уходит полдня на то, чтобы завести их.
Он приготовил Конраду завтрак и между делом рассказал с себе. Звали
его Маршалл. Когда-то он работал программистом в Ведомстве Контроля
Времени, пережил революцию, подвергался полицейским преследованиям.
Спустя десять лет он вернулся в старый город. В начале каждого
месяца он садится на свой велосипед и едет в один из близлежащих
городков за пенсией и запасами продовольствия. Все остальное время
он занят тем, что заводит часы, а их становится все больше, или же
снимает те, что нуждаются в починке, и увозит в свою мастерскую.
- Время и дожди сделали свое дело, - заметил он. - Правда, я ничем
не могу помочь электрическим часам.
Конрад бродил между столами, осторожно касался разбросанных часов,
похожих на обнаженные нервные сплетения какого-то робота. Он
испытывал что-то похожее на радостное волнение и вместе с тем
странное спокойствие, как человек, сделавший последнюю ставку и
ждущий, как повернется колесо рулетки.
- Как вы проверяете, верно ли часы показывают время? - спросил он у
Маршалла, сам не понимая, почему этот вопрос кажется ему таким
важным.
Тог недовольно отмахнулся.
- Зачем? Это не так уж важно. Абсолютно верных часов не существует.
Самые верные часы это те, что остановились. Что бы там ни случилось,
но дважды в день они показывают точное время, только нам не суждено
узнать, когда именно.
Конрад подошел к окну и указал рукой на башню с Большими Часами. Она
была видна в просвете между небоскребами.
- Если бы удалось завести эти часы, тогда пошли бы все остальные┘
- Это невозможно. Механизм этих часов взорван. Уцелели лишь куранты.
Система питания электрических часов в городе была уничтожена много
лет назад. Потребуется целая армия механиков, чтобы восстановить ее.
Конрад понимающе кивнул и снова вернулся к карте на стене. Он
неожиданно обнаружил, что последнюю запись о починке часов Маршалл