"Джеймс Боллард. Невозможный человек (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Как ты считаешь, Теодор?
- Не вижу ничего смешного, Джеймс. Ты хочешь сказать, что
мне не следовало бы приводить мальчика сюда?
Мэттьюз откинулся на подушке.
- Вовсе нет - я присутствовал при его появлении, пусть же
он поприсутствует при моем конце... - Он снова посмотрел на
Конрада. - Желаю тебе наилучшего, Конрад. Не сомневаюсь, ты
удивляешься, почему я не хочу идти вслед за тобой в больни-
цу.
- Ну, я... - начал было Конрад, но дядя попридержал его
за плечо.
- Джеймс, нам пора двигать. Думаю, мы можем считать, что
обо всем договорились.
- По-видимому, нет. - Доктор Мэттьюз снова поднял руку,
нахмурившись при этом от слабого шума. - Я скоро, Тео, но
если я не расскажу ему кое-что, никто не сделает этого, и в
первую очередь, доктор Найт. Итак, Конрад, тебе семнадцать?
Когда Конрад кивнул, доктор Мэттьюз продолжал:
- В таком возрасте, насколько помню, кажется, что жизнь
продолжается вечно. Однако каждый живет всегда по соседству
с вечностью. По мере того, как стареешь, все чаще и чаще об-
наруживаешь, что все стоящее в жизни имеет определенные гра-
ницы - во времени, начиная_с простых вещей до самых важных:
бракосочетание, рождение детей и так далее; это касается и
самой жизни. Четкие линии, очерченные вокруг вещей, как бы
определяют их место. Нет ничего ярче бриллианта.
- Джеймс, ты зашел слишком далеко...
- Спокойно, Тео. - Доктор Мэттьюз приподнял голову, он
почти присел в постели. - Может быть, Конрад, ты объяснишь
доктору Найту, что только благодаря тому, что мы так дорожим
жизнью, мы отказываемся сокращать ее. Тысячи четких линий
прочерчены между тобой и мной, Конрад, это различие в воз-
расте, характере и жизненном опыте, различие во времени. Ты
должен сам заработать все эти отличия. Ты не можешь взять их
взаймы у кого бы то ни было, в особенности у мертвого.
Конрад оглянулся, когда открылась дверь. Старшая из мона-
хинь стояла в холле. Она кивнула дяде. Конрад поправил свой
протез для обратного путешествия, ожидая, пока дядя распро-
щается с доктором Мэттьюзом. Когда монахиня шагнула к посте-
ли, он заметил на шлейфе ее накрахмаленного платья пятна
крови.
Они снова прошли мимо офиса гробовщика; Конрад тяжело
опирался на свои палки. Когда старики в садиках махали им
руками, дядя Теодор сказал:
- Я сожалею, он, кажется, подтрунивал над тобой, Конрад.
Я не хотел этого.
- Он присутствовал при моем рождении?
- Он помогал твоей матери. Мне показалось, что было бы
правильно, если бы ты увидел его перед смертью. Что он нашел
в этом смешного, не могу понять.