"Джеймс Боллард. Невозможный человек (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

жая на птицу седоволосая женщина, которую он принял за по-
койную миссис Мэттьюз. Другая фотография - группа молодых
людей, только что зачисленных в студенты.
Потом их проводили в небольшую спальню. Вторая монахиня
прикрыла простыней все, что стояло на прикроватном столике.
Она поправила покрывало на постели, а затем вышла в холл.
Опираясь на свои палки, Конрад стоял за спиной дяди, в то
время как тот всматривался в обитателя постели. Отвратитель-
ный запах стал теперь еще более острым и, казалось, исходил
непосредственно из постели. Когда дядя приказал Конраду вый-
ти вперед, ему, как ни странно, не удалось разглядеть осу-
нувшееся лицо человека на подушке. Посеревшие щеки и волосы
словно слились с ненакрахмаленными простынями, покрытыми
тенью от занавешенных окон.
- Джеймс, это сын Элизабет - Конрад, - дядя пододвинул
деревянный стул. Он кивнул Конраду, чтобы тот сел. - Доктор
Мэттьюз.
Конрад пробормотал что-то, почувствовав, как голубые гла-
за уставились на него. Что удивило его сильнее всего, так
это сравнительная молодость умирающего. Хотя доктору Мэтть-
юзу было лет шестьдесят пять, он выглядел лет на двадцать
моложе большинства жителей этого района.
- Он стал настоящим молодым человеком, не так ли, Джеймс?
- заметил дядя Теодор.
Едва ли вообще проявляющий интерес к их визиту, доктор
Мэттьюз кивнул. Его глаза задержались на темном кипарисе в
саду.
- Да, - промолвил он наконец.
Конрад пребывал в неловком ожидании. Прогулка утомила
его; бедро, казалось, снова кровоточило. Его интересовало,
смогут ли они вызвать такси прямо из этого дома.
Доктор Мэттьюз повернул голову. Пожалуй, он был все-таки
в состоянии видеть Конрада и его дядю своими голубыми глаза-
ми.
- Кого ты нанял для мальчика? - спросил он резко. - Наде-
юсь, доктор Натан все еще на месте?
- Одного из молодых, Джеймс. Ты, вероятно, не знаешь его,
но это отличный малый. Найт.
- Найт? - больной повторил это имя, почти без намека на
интерес. - И когда мальчик ложится?
- Завтра. Не так ли, Конрад?
Конрад собирался было заговорить, когда увидел, что чело-
век в постели едва заметно улыбается. Неожиданно устав от
этой странной сцены, полагая, что странный юмор умирающего
врача связан с его персоной, Конрад встал и, опершись на
свои громыхающие палки, сказал:
- Дядя, можно я подожду снаружи?..
- Мальчик мой... - доктор Мэттьюз высвободил правую руку.
- Я потешался над твоим дядей, а не над тобой. У него всегда
было хорошо развито чувство юмора. Либо его вообще не было.