"Джеймс Боллард. Невозможный человек (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

чаях? Потому что рак или бронхит менее драматичны...
- Я понимаю, Конрад, - дядя поднял руку. - Но почему он
считает, что пожилые отвергают восстановительную хирургию?
- Он признается, что не знает. Он чувствует, что по мере
того, как повышается средний уровень продолжительности жиз-
ни, пожилые люди стали доминировать в обществе и формировать
его взгляды. Вместо того, чтобы иметь вокруг себя молодежь,
они видят людей, подобных себе. И единственный способ избе-
жать этого - умереть.
- Это просто теория. Другое дело, он хочет, чтобы ты по-
лучил ногу водителя, который наехал на тебя. Довольно стран-
ный выбор. В этом есть что-то дьявольское.
- Нет, его точка зрения - он пытается доказать, что раз
нога будет пересажена, она станет частью меня самого. - Кон-
рад указал на дядюшкину повязку. - Вот эта рука, дядя Тео-
дор. Ты потерял два пальца. Доктор Найт рассказал мне. Ты
собираешься восстанавливать их?
Дядя рассмеялся:
- Собираешься обратить меня в свою веру, Конрад?
Два месяца спустя Конрад снова поступил в эту больницу,
чтобы подвергнуться восстановительной операции, которой он
дожидался во время выздоровления. Накануне он сопровождал
своего дядю во время короткого визита к его. друзьям, кото-
рые проживали в районе для пенсионеров в северо-западной
части города. Это были приятные для глаза одноэтажные домики
в стиле шале, построенные на средства муниципалитета, сда-
вавшиеся всем желающим за низкую арендную плату; они занима-
ли заметную часть территории города. За три недели своего
пребывания на амбулаторном лечении Конрад, казалось, побывал
в каждом таком домике. Искусственная нога, которой его снаб-
дили, причиняла множество неудобств, однако по просьбе док-
тора Найта дядя брал Конрада с собой ко всем своим знакомым.
Хотя целью этих визитов было представить Конрада как мож-
но большему числу престарелых обитателей этих шале, прежде
чем он вернется в больницу, главную кампанию предстояло
предпринять позднее, когда новая конечность окажется на мес-
те. Но Конрад уже начал сомневаться в успехе замысла доктора
Найта. Конечно, эти визиты не вызывали у хозяев каких-либо
отрицательных эмоций, и все же появление Конрада не вызывало
в них ничего, кроме сочувствия и благожелательности. Куда бы
он ни приходил, старики выходили к калитке поболтать с ним и
пожелать удачной операции. Иногда, когда он отвечал на улыб-
ки и приветствия седоволосых мужчин и женщин, наблюдающих за
ним из своих садиков и с балконов, ему казалось, что он был
единственным молодым человеком в округе.
- Дядя, как ты объяснишь этот парадокс? - спросил он од-
нажды, когда они ковыляли рядышком во время одного из таких
визитов. Конрад опирался на две крепкие палки. - Они желают
мне получить новую ногу, а сами не хотят отправляться в
больницу.