"Мэри Бэлоу. Рождественское обещание " - читать интересную книгу автора

моя дочь обручается с графом.
- Папа! - не выдержала Элинор, и опять в ее голосе была ненужная
строгость. - Тебе необходимо отдохнуть.
- Простите, сэр, я хотел бы откланяться. - Голос графа был холодным и
официальным.
Странная помолвка, подумала Элинор.
- У меня неотложная встреча, - поспешил добавить граф.
С портным, насмешливо подумала Элинор. Или с ювелиром, а то и просто с
парикмахером.
- А жаль, - ответил мистер Трэнсом, протягивая руку для пожатия. - Не
станем задерживать вас, милорд. Не так ли, Элли?
От Элинор не укрылось то, как поморщился от боли отец, когда граф
крепко пожал ему руку.
Элинор облегченно вздохнула, когда отец велел ей позвать слугу
проводить гостя. Как хорошо, что умница папа освободил ее от этой
обязанности.
До венчания в церкви на следующей неделе они больше не должны были
видеться. Глядя, как раскланивается и уходит граф, она с чувством странного
недоумения думала о том, что они вскоре станут мужем и женой. Будут близки
друг другу и проживут в браке всю свою жизнь, она и этот чужой ей человек.
Он - из ненавистных ей высших кругов, а она - из презираемого им мещанства.
Элинор всегда гнала от себя такие мысли, когда общалась с Уилфредом.
- Элли! - Отец протянул ей руку, и она осторожно взяла ее в свои
ладони, а затем прижала к щеке. - Теперь я могу умереть спокойно. Не
сейчас, пожалуй. Я доживу до дня свадьбы, а потом, возможно, еще пару
деньков. Но ты не должна долго оплакивать меня. Я совершил в своей жизни
все, что задумал, и даже, пожалуй, больше. Я буду знать, что оставляю тебя
под надежной защитой, ты станешь респектабельной леди и, возможно, даже
счастливой. Для меня это награда за все.
- Папа, - промолвила Элинор и, отвернув лицо, чтобы он ничего не
заметил, поцеловала его руку и снова бережно опустила ее ему на колени. Она
изо всех сил пыталась сдержать слезы. Наплачется потом, но только не
теперь. - Позволь мне проводить тебя в спальню, папа. Тебе станет лучше,
как только ты ляжешь.
- Ты права, детка, - согласился мистер Трансом. - Я, пожалуй,
послушаюсь тебя и лягу. А он довольно красивый малый, ты не считаешь, Элли?
Среди тех, кто владеет титулами, поместьями и землями, такие попадаются
редко. - Он тихонько засмеялся. - Моя Элли будет графиней. Он еще молод,
разница между вами в возрасте меньше десяти лет. Он куда больше подходит
тебе, чем лорд Хенли, которого я тебе сватал. Тот почти моего возраста. Ты
счастлива, моя девочка?
- Я буду счастлива, когда наконец уложу тебя в постель, папа, - строго
сказала Элли.
И снова услышала его довольный смешок.


Глава 3

Холодна как рыба, заключил граф Фаллоден, покидая дом мистера
Трэнсома. Эта мысль преследовала его всю следующую неделю, в течение