"Мэри Бэлоу. Немного опасный " - читать интересную книгу автора

- Дорогая, ты просто обязана одеться соответствующим образом, - слабым
голосом проговорила она, прижав ладонь к сердцу, - и, пожалуйста, сделай
что-нибудь с волосами, Я вовсе не предполагала, что ты будешь работать как
служанка. Быстро отправляйся в свою комнату, проказница, и впредь веди себя
как гостья.
Примерно через полчаса Кристина спустилась по лестнице, облаченная в
одно из лучших своих платьев из муслина с узором из изящных веточек. Ее
кудри были до блеска расчесаны. Выглядела она если не ошеломительно, то, по
крайней мере, прилично. Она намеренно отгоняла от себя мысль о том, что
нервничает и что сама позволила поймать себя в ловушку. Вместо этого ей бы
сейчас следовало давать очередной урок географии в деревенской школе и
чувствовать себя вполне счастливой.
- А, вот и ты! - воскликнула Мелани, когда Кристина присоединилась к
ней в холле. Схватив подругу за руку, она пребольно сжала ее. - Будет так
весело, дорогая! Только бы ничего не забыть и только бы меня не стошнило при
виде подъезжающих гостей. Почему меня всегда начинает тошнить во время
приемов? Это так вульгарно.
- Не волнуйся, все, как обычно, пройдет на высшем уровне, - заверила ее
Кристина, - и тебя провозгласят лучшей хозяйкой этого лета.
- Ты правда так считаешь? - Мелани положила руку на сердце, словно
хотела унять его стремительный ритм. - Ты мне нравишься с короткими
волосами, Кристина. Я чуть в обморок не упала, когда ты заявила, что
собираешься постричься, но теперь ты снова выглядишь молоденькой и
хорошенькой, как будто время для тебя повернулось вспять. Не хочу сказать,
что раньше ты не была хорошенькой. Я смертельно ревную к тебе. Что ты
сказал, Берти?
Но лорд Ринейбл, стоявший неподалеку, лишь прочистил горло длинным
раскатистым звуком.
- Приближается карета, Мел. - Он мрачно посмотрел на жену, как будто с
минуты на минуту они ждали появления судебных приставов, которые лишат их
всех земельных владений. - Ты иди наверх и спрячься, Кристина. Осмелюсь
предположить, что у тебя в распоряжении еще целый свободный час.
Мелани совсем не по-женски похлопала мужа по руке и шумно втянула в
себя воздух. Она словно прибавила три дюйма в высоту и мгновенно
превратилась в грациозную аристократичную хозяйку дома, которую никогда в
жизни не беспокоили нервы и которую никогда не тошнило в критических
ситуациях. Угроза срыва лишь на мгновение нависла над молодой женщиной,
когда она опустила глаза и обнаружила, что держит в правой руке неполный
стакан лимонада.
- Кто-нибудь, немедленно заберите это! - приказала она, оглядываясь в
поисках слуги. - Бог мой, я могла пролить это на чьи-нибудь туфли!
- Я возьму, - рассмеялась Кристина и забрала стакан из рук подруги. -
Знаешь, пролить на кого-нибудь лимонад больше в моем стиле, нежели в твоем.
Унесу-ка я этот стакан от греха подальше.
Она поднялась по лестнице и прошла в желтую гостиную, где вскоре должны
были собраться остальные дамы. По какой-то ей одной ведомой причине Мелани
всегда держала дам и кавалеров отдельно на своих праздниках, пока не
наступало время пригласить всех в гостиную на чаепитие, которым традиционно
открывались любые мероприятия.
На галерее, опоясывавшей центральный холл, молодая женщина остановилась