"Мэри Бэлоу. Просто незабываемая " - читать интересную книгу автора

- Выбор невесты должен принадлежать исключительно тебе самому,
Лусиус, - сказал ему дедушка. - Но если нет никого, кто был бы тебе
симпатичен, ты должен серьезно подумать о мисс Хант. Мне перед смертью было
бы приятно знать, что ты женился на ней.
Конечно, никакого неуместного давления!
И лишь Эйми, самая младшая из сестер, выразила несогласие, но лишь с
кандидатурой безукоризненной невесты, а не с тем, что он обязан найти
подобное создание в течение ближайших нескольких месяцев.
- Не делай этого, Лус, - сказала однажды Эйми, когда они вдвоем скакали
верхом. - Мисс Хант такая нудная. Еще прошлым летом она посоветовала маме не
вывозить меня в свет в этом году - хотя мне в июне исполнится восемнадцать -
только потому, что сломанная рука Эмили не позволила ей выехать в прошлом
году, и ее очередь отодвинулась. Мисс Хант, возможно, говорила обо мне,
потому что собирается выйти за тебя замуж и стать моей невесткой, но она еще
никто. А потом она улыбнулась той своей покровительственной улыбкой и
заверила меня, что на следующий год я буду просто счастлива, когда внимание
всей семьи сосредоточится исключительно на мне.
Самое досадное, что Лусиус давным-давно знал Порцию. Ее семья часто
гостила в Барклай-Корте, и иногда, когда его дедушка и бабушка навещали
маркиза Годсуорти, они брали с собой Лусиуса, и в то же время там бывали
Балдерстоны с дочерью. Желание обеих семей со временем породниться всегда
было очевидным. И хотя Лусиус никогда по-настоящему не поощрял намерение
Порции после ее выхода в свет принести в жертву другие предложения ради
того, чтобы дождаться его и дойти до главного, он тем не менее никогда
по-настоящему и не отговаривал ее. Лусиус всегда знал, что когда-нибудь
придется жениться, и полагал, что скорее всего кончит тем, что женится на
Порции. Но одно дело - думать об этом как о неопределенной будущей
перспективе, и совершенно другое - оказаться лицом к лицу с необходимостью
это сделать.
Конечно, на протяжении всех праздников его периодически охватывала едва
уловимая паника, и чаще всего это происходило тогда, когда он пытался
представить себя в постели с Порцией. Господи! Она же, несомненно, будет
ожидать, что он не забудет о хороших манерах.
И еще одним небольшим обстоятельством, сильнее всего омрачавшим его
настроение, было то, что Лусиус дал дедушке слово предстоящей весной во
время светского сезона серьезно осмотреться, выбрать невесту и к концу лета
пойти с ней под венец.
Он не обещал жениться именно на Порции Хант, но ее имя неминуемо
приходило на ум.
- Мисс Хант будет счастлива видеть тебя в городе в этом году, - сказал
дедушка, что само по себе было странно, потому что Лусиус всегда был в
городе. Но старый джентльмен, конечно, имел в виду, что Порция будет
счастлива видеть Лусиуса своим партнером в танцах на всех балах, раутах и
других светских мероприятиях, от которых он обычно бежал как от чумы.
Еще задолго до Рождества Лусиус почувствовал, как на его шее все туже
затягивается петля. Он приговорен - нет смысла даже пытаться это отрицать.
Его дни свободного - беззаботного - человека в городе сочтены.
- Этот ваш кучер мог бы возглавлять команду висельников, - отрывисто и
резко сказала мисс Фрэнсис Аллард, эта очаровательно нежная леди, и в тот же
момент ее пальцы, словно тиски, сжали рукав Лусиуса. - Он опять едет слишком