"Мэри Бэлоу. Просто незабываемая " - читать интересную книгу автора

понять, как он пренебрегал ими.
Даже этой печали и чувства вины было бы достаточно, чтобы глубоко
омрачить ему Рождество, но дело было не только в этом.
Он оказался наследником графа - он, Лусиус Маршалл, виконт Синклер.
Нельзя сказать, что это само по себе было тягостно. Он был бы не вполне
нормальным, если бы ему была ненавистна мысль унаследовать Барклай, где он
вырос, Клив-Эбби в Гэмпшире, где он сейчас жил, и другие имения, а также
огромное состояние вместе с ними, несмотря на то что все это являлось ценой
жизни его дедушки. И он не возражал против политических обязанностей -
таких, как место в палате лордов, - которые лягут на его плечи, когда придет
время. Ведь уже после смерти отца, умершего год назад, он знал, что, если
жизнь пойдет своим чередом, он когда-нибудь станет наследником, и он
готовился к этому. Кроме того, даже праздная жизнь, состоящая из одних
удовольствий, могла со временем надоесть. Серьезное занятие политикой
придало бы его жизни больше смысла.
Нет, против чего он действительно возражал, так это против того, что
мужчине, который вскоре станет графом, прежде необходимо стать женатым
человеком. Иными словами, Лусиусу нужна невеста.
Это было столь же очевидно для всех, исключая, по-видимому, его самого,
как наличие носа на лице. Хотя даже это было под вопросом. Он знал все о
моральном долге, хотя большую часть жизни провел, игнорируя и даже убегая от
него. Но вплоть до настоящего момента он был волен делать то, что ему
нравилось. Никто вслух не возражал против его образа жизни.
Но теперь все должно было измениться. И если задуматься об этом, то
придется признать, что долг рано или поздно настигает большинство молодых
людей - таково свойство жизни. Теперь долг добрался до него.
Его родственники, не сговариваясь, увлеченно обсуждали с ним эту тему в
течение всех праздников, когда одному, а иногда и двоим из них удавалось
ловко втянуть его в то, что им всем нравилось называть приятной дружеской
беседой.
Все, естественно, пришли к единодушному выводу, что ему срочно нужна
невеста. Безукоризненная невеста, если таковая вообще существует, - и она,
разумеется, существовала.
Порция Хант, несомненно, была самой подходящей кандидатурой, так как в
ней почти невозможно было найти какого-либо изъяна.
Она оставалась без жениха до зрелого возраста в двадцать три года
только потому, как объяснила ее мать, что очень надеялась в один прекрасный
день стать его виконтессой, а потом, естественно, графиней - и матерью
будущего графа.
Маргарет, леди Тейт, старшая сестра Лусиуса, уверяла его, что Порция
будет ему превосходной женой, потому что она взрослая, уравновешенная и
обладает всеми необходимыми качествами будущей графини.
Она настоящий бриллиант чистой воды, отметили Кэролайн и Эмили, его
младшие сестры, подтвердив, что это на самом деле так, несмотря на весьма
банальное выражение, и добавив, что нет на свете более красивого, более
элегантного, более утонченного, более совершенного существа, чем Порция.
Вовсе не собираясь оказывать неуместное давление на внука, дедушка
напомнил ему, что мисс Порция Хант - дочь барона и леди Балдерстон и внучка
маркиза Годсуорти, а Годсуорти - один из его самых близких и самых старых
друзей и что это будет желанный и удачный союз.