"Мэри Бэлоу. Соблазнительный ангел ("Семья Хакстебл" #4)" - читать интересную книгу автора

Паджет выглядела достаточно крепкой и сильной.
Однако все эти мысли и рассуждения были недостойны его. Он не знал
ничего: ни о ней, ни об обстоятельствах кончины мужа. И вообще не его это
дело. И все же он жалел ее, зная, что почти все в этом зале думают точно так
же, но никто не выскажет свои соображения вслух. Никто не посмеет ее
оправдать.
Он решил, что следующий танец будет танцевать с ней, но тут же
вспомнил, что объявят вальс. А он любил приглашать на вальс совсем юных
леди, более соответствующих его идеалу женской красоты. Кроме того, во время
третьего танца полагалось приглашать партнершу на ужин, и за столом он
сможет сидеть с ней рядом. У него уже было несколько подходящих кандидаток,
хотя все имели большой успех у поклонников и могли быть уже приглашены.
Правда, не все имели право танцевать вальс, поскольку не получили разрешения
от патронесс "Олмака". Вальс все еще считался не совсем приличным танцем для
очень юных и невинных девиц.
Значит, он потанцует с леди Паджет после ужина. Может, какой-то другой
джентльмен будет так любезен пригласить ее на вальс или по крайней мере
побеседует с ней во время танца. Впрочем, возможно, леди Паджет вообще не
станет дожидаться ужина, потихоньку ускользнет, поняв, что ее репутация
известна всем. Во всяком случае, будет некоторым облегчением узнать, что она
действительно ушла. Ему не особенно хотелось танцевать с ней.
Как оказалось, мисс Сюзанна Блейлок уже обещала вальс Фредди Дэвидсону.
Когда Стивен подошел к ней после второго танца, она выглядела ужасно
разочарованной и сообщила, что следующий танец у нее свободный. Стивен
попросил оставить танец ему, но это, конечно, будет уже после ужина.
Прежде чем он смог продолжить поиски партнерши, несколько знакомых
джентльменов увлекли его в свой круг и спросили, каких лошадей лучше
приобретать для коляски: упряжку гнедых или упряжку серых? Какая масть будет
выглядеть более элегантно? Модно? Какая окажется более резвой? Будет лучше
подходить к цвету коляски? И что предпочтут леди?
Стивен вступил в разговор, перемежаемый взрывами смеха. Однако уже
минуты через две решил, что если не отойдет немедленно, останется без
партнерши. А он не допускал мысли, что не будет танцевать вальс.
- Почему не купить одну серую и одну гнедую? - предложил он с
ухмылкой. - Вот это привлечет к вам внимание, которого вы так добиваетесь,
Кертис. Но прошу извинить меня...
Последнюю фразу он произнес уже оборачиваясь, однако осекся, потому что
столкнулся с кем-то идущим сзади и инстинктивно схватил женщину за плечи,
чтобы та не упала.
- Прошу прощения, - начал Стивен и обнаружил, что стоит лицом к лицу с
леди Паджет. - Мне следовало бы смотреть, куда иду.
Кассандра не поспешила отступить и, спокойно раскрыв веер слоновой
кости с тонкой резьбой, принялась обмахиваться.
О Господи, глаза у нее почти такого же цвета, как платье! Он в жизни не
видел таких зеленых глаз, и они немного раскосые - удивительно экзотический
разрез. И сочетание зеленого с рыжим было ошеломляющим. А пахло от нее
божественно! Какими-то неизвестными духами, хоть и цветочными, но не слишком
резкими или приторными.
- Вы прощены, - произнесла Кассандра низким бархатным голосом, от
которого у Стивена по спине прошел озноб. Он и раньше заметил, что в зале