"Крис Банч. Король-провидец ("Сага о Темном Короле" #1)" - читать интересную книгу автора

квартирьеров из эскадрона Солнечного Медведя - группы снабжения и поддержки
полка.
Появился домициус Херсталл. После того как я скомандовал своим людям
"смирно", он коротко обратился к ним. Они отправляются нести новую и,
возможно, трудную службу. Они должны подчиняться легату а'Симабу как
командиру эскадрона, следуя всем правильным и разумным приказаниям
(формулировка показалась мне довольно необычной), а также соблюдать
бдительность по ту сторону гор и благополучно вернуться по окончании службы.
Это была самая невыразительная речь, которую мне когда-либо приходилось
слышать.
Затем капитан Ланетт вручил мне пакет из промасленной бумаги, где
лежали приказы, домициус Херсталл принял наш прощальный салют, и мы выехали
из расположения Мехулского гарнизона в сторону Ренана.
В свое время у меня ушло полтора дня неторопливой езды, чтобы добраться
от Мехула до Ренана. Эскадрону же на это понадобилось трое суток ускоренного
марша. Разумеется, верна старая истина: "Чем больше народу, тем длиннее
дорога", но наше движение к тому же сильно замедлялось поклажей и повозками.
Я был рад, что мы не путешествуем с семьями и пестрой толпой приблудных душ,
обычно сопровождающих любую армию на марше.
Я чувствовал, что творится что-то странное, но не мог понять, в чем
дело. Тяжело было размышлять над этим вопросом, одновременно изображая
жизнерадостность и поддерживая бравую выправку перед людьми, не
подозревавшими о ненормальности нашего положения. В конце концов я придумал
приемлемую ложь: домициус Херсталл, без сомнения, уже давно знал о
возможности такого назначения, но преподнес его как неожиданность, поскольку
хочет проверить готовность полка к быстрой передислокации, например, в
случае войны с Майсиром. Это сняло напряжение, но шепотки вроде "почему
эскадрон Пантеры такой особенный - разве мы не могли оставаться счастливым
дерьмом в задних рядах?" стал заметно громче.
В свете того, что произошло потом, мое объяснение выглядело особенно
абсурдным, поскольку между Нумантией и огромным королевством Майсир уже
давно царил мир, и наше соперничество проявлялось только в торговле.
Эскадронный проводник Биканер искоса поглядывал на меня. Я попросил его
выехать перед колонной вместе со мной и спросил, нет ли у него лучшего
объяснения. Как истинный уоррент-офицер, он трижды отвергал всякое сомнение
в моих словах, но наконец усмехнулся и согласился: да, все не так просто.
- Вы должны поверить, сэр... домициус Херсталл был удивлен этим
приказом не меньше остальных. Что бы ни произошло наверху, он к этому не
причастен. Я знаю его с тех пор, как он стал капитаном, и в нем нет ни капли
лукавства.
Я решил, что искренность будет лучшим оружием.
- Тогда я задам вам тот же самый вопрос, который хотел задать капитану
Ланетту и задал полковому проводнику Эватту, не получив вразумительного
ответа: почему меня поставили командовать эскадроном?
Наступила долгая пауза, заполненная лишь шелестом жаркого ветра в
листьях придорожных деревьев, да негромким постукиванием копыт.
- Не хочу отвечать сэр, ничего толком не зная. У меня есть только
догадки, а это говорит не в пользу полка.
- Я не стану приказывать вам, Биканер, но ваша задница... и задницы
всех остальных уланов нашего эскадрона, включая и мою, находятся в одной