"Крис Банч. Король-провидец ("Сага о Темном Короле" #1)" - читать интересную книгу автора

корзине. Думаю, мне понадобится любая помощь, которую я смогу получить, даже
если она будет похожа на ложное пророчество самого низкого пошиба.
- Хорошо, сэр. Вы задали вопрос. Я не имею понятия, что нас ожидает, но
есть старая армейская поговорка: когда мост на пути ненадежен, посылай
вперед тех, о ком потом меньше всего пожалеешь, чтобы они испытали его на
прочность.
Поговорка Биканера не удивила меня. Я уже почти не сомневался в том,
что назревают крупные неприятности и полк избрал наиболее подходящего
жертвенного агнца на алтарь бога войны. Я поблагодарил эскадронного
проводника за пищу для размышлений, но не стал развивать эту тему. Его
моральный дух был для меня гораздо важнее, чем состояние любого из моих
людей, и я не был заинтересован в его дальнейшем расстройстве. Груз
ответственности лежал на моих плечах. Мой отец неоднократно повторял: "Если
хочешь носить плащ командующего, то помни, что нет одежды тяжелее, и эта
ноша по плечу лишь настоящему мужчине".

***

Мы достигли Ренана и сразу же направились к баракам, где согласно
полученным мною приказам нас ожидала пехотная рота. Они были на месте - сто
двадцать человек из Куррамской Легкой Пехоты. По словам эскадронного
проводника Биканера, они не считались лучшими солдатами, но и далеко не
самыми худшими.
- Поначалу у них будут проблемы, так как они не имеют опыта в стычках с
хиллменами, - добавил он. - Но они быстро научатся, если захотят выжить,
иначе на горных склонах прибавится новых костей.
Рота была полностью укомплектована офицерами под руководством капитана
Меллета, который производил впечатление надежного служаки, не скорого в
нападении, зато прочного в обороне. Он не выказал удивления тем, что я,
уступавший ему в чине, назначался командующим экспедицией; лишь выразил
надежду, что я не стану отдавать распоряжений пехотинцам через его голову. Я
заверил его в том, что несмотря на мою молодость мне знакомо понятие
армейской субординации. Потом я поинтересовался, где остановился наш новый
начальник, новый полномочный посол на территории Спорных Земель, чтобы
обратиться к нему с рапортом.
- Он уже в пути, - ответил капитан Меллет.
- Что?
- Позавчера вечером он получил шифрованное послание по гелиографу из
Никеи. Ему предписывалось немедленно отправиться в Сайану, не дожидаясь
эскорта. Приказ исходил напрямую от Совета Десяти. Там говорилось, что на
основании надежных сведений о нарастающем кризисе в столице Кейта,
полученных от придворных провидцев, Нумантия должна немедленно направить
туда своего представителя. Он отбыл вчера на рассвете, сказав, что мы сможем
догнать его в пути после прибытия кавалерии.
Я был потрясен.
- Капитан, вы утверждаете, что посол уехал в Спорные Земли без всякого
эскорта? Ведь его путь лежит через Сулемское ущелье, не так ли?
- Да, сэр. Мы все считали это неправильным, но он заявил, что
полученный им приказ совершенно четкий и не подлежит обсуждению. Он также
добавил, что по сведениям Совета Десяти, с горскими племенами существует