"Джефф Вандермеер. Подземный Венисс" - читать интересную книгу автора

его замешательством, высвободил руку. Нашел пистолет. И выстрелил в воздух,
обрушив на головы грабителей дождь из булыжников. Краткая вспышка на миг
обрисовала лысую голову, пылающие глаза на бескровном лице и юркий язык.
Так же стремительно, как и подвергся нападению, Шадрах оказался на
воле, а Иоанн Креститель беспомощно прокатился по полу, щелкая челюстями.
Мужчина вскочил и уцепился за лестницу, собираясь карабкаться обратно.
Однако в этом не было нужды: двуногие разбойники бросились в шахту
подъемника. Их товарищи-калеки кое-как добрались до открытых дверей и
ринулись следом, что походило уже на какое-то ритуальное самоубийство.
Шадрах дошел до края, уставился вниз. Бледные, точно шляпки грибов,
парашюты незадачливых грабителей грациозно растаяли в сумраке. Мужчина
прицелился, но в последнюю секунду не стал нажимать на спуск.
Вместо этого он забрался в подъемник, набрал самый нижний уровень,
настроил лифт на скоростное возвращение и, застопорив кнопку аварийной
остановки, как только кабина со скрипом и грохотом тронулась с места,
выскочил на площадку.
Шадрах подобрал блюдо с Иоанном, а сам уселся у стены рядом с
лестницей. У него болел побитый левый бок, разбитая губа и слегка вывихнутая
правая кисть. Устраиваясь поудобнее, мужчина вдруг нащупал какой-то гладкий
предмет и поднес его к самому лицу, чтобы рассмотреть при тусклом зеленом
свете.
- Ого! - сказал сурикат. - Надо же, бомба. Маленькие изверги хотели
меня взорвать.
Шадрах уставился на Иоанна Крестителя, а тот на него.
- Почему? - спросил мужчина. - Откуда в комнате Николь взялся наемник?
Сурикат постарался цапнуть его за пальцы.
- Какой тебе толк молчать? Ты же не зверь. Не робот. Ты скоро помрешь.
Иоанн ответил:
- Она-то меня считала зверем. Я даже думал, она способна на геноцид.
Тогда Шадрах затолкал металлический цилиндр в левое ухо сурикату.
Креститель завизжал, начал сыпать проклятиями, которые превратились в
бессвязный лепет.
- Так и знал, что ты недоделанный, - обронил мужчина.
В этот миг подъемник достиг пола; раздался душераздирающий скрип
металла, а за ним - самое меньшее два вопля.
Шадрах подобрал Иоанна, бросил:
- После договорим, - и запихнул голову обратно в карман.
Морщась от боли, поднялся на ноги.
- Добро пожаловать вниз, - произнес он и засмеялся.
Правда, смех получился похожим на звон разбитого стекла.

* * *

Шадрахом овладело какое-то странное состояние. Мир теперь состоял из
выдохов и провалов, интервалы между событиями исчезли, а действия приобрели
убийственно холодную четкость: оставались только места, куда он прибывал, и
места, которых еще предстояло достигнуть. Едва покинув одну остановку,
мужчина мигом оказывался на следующей. Пробиваясь на пятый уровень, он
смутно замечал, как гаснет и загорается свет, как трется кожа о кожу в
людных коридорах перенаселенных общин, которые он пересекал подобно бледному