"Джефф Вандермеер. Подземный Венисс" - читать интересную книгу автора

расти, пока не заполнила собой весь мир. Казалось, из-под нее доносились
голоса нижних уровней, желая отравить свет солнца. Подземка мало-помалу
овладевала реальностью, точно легчайшая греза, перерастающая в тяжелый
кошмар.
По ту сторону люка Шадраха поджидал скользкий клубок из червей и
пиявок, это их невнятные писки слышал мужчина, и вся эта пульсирующая сизая
масса ждала, когда он вернется домой. Образ внезапного, кишащего личинками
мрака. Кап-кап воды. Предчувствие скрежета гигантских машин. Тьма. Резкие
звуки головизоров, плюющихся зеленым светом за запертыми дверями в
отгороженных коридорах. Тьма. Несмотря на все усилия разума, Шадрах понимал:
внизу его накроет личная преисподняя. Водя поезда по пустырям и свалкам, он
видел такое, чего горожане и представить себе не могли, но сейчас согласился
бы на что угодно, лишь бы не возвращаться под землю. Нет, он туда не хочет.
И не пойдет.
Мужчина единым движением открыл портал, ринулся в грязную дыру,
вцепился в лестницу, уходящую в глубину, и захлопнул за собой крышку.
Раздался гулкий звон железа. Шадрах прильнул к металлическим перекладинам.
Затем пощупал отвратительно мокрую крышку, которую уже не сумеет поднять,
потому что люки всегда запираются снаружи.
Выбора не осталось. Мужчина заскрежетал зубами и принялся спускаться,
не зная даже, не крадется ли навстречу из темноты какая-нибудь тварь, чтобы
внезапно напасть.
В омерзительно спертом воздухе отдавался эхом стук ботинок по
перекладинам. Струйки пота заливали глаза. Пространство у лестницы сужалось,
теснота грозила раздавить Шадраха, и он заторопился вниз, как безумный,
сознательно замедляя дыхание, напрягая волю, чтобы не отпустить очередную
перекладину и не рухнуть... куда?
Неожиданно под ногами возникла площадка. Накатило облегчение. Мужчина
спустился и глубоко и судорожно перевел дух. Первая контрольная пройдена. Он
одолел свой страх.
Шадрах огляделся. С двух сторон площадка упиралась в стены, третья
тонула в сумраке. Прямо перед глазами темнела пустая шахта подъемника с
открытой дверью. Тускло мерцающая зеленоватым светом кабина застряла на
полпути. От нее пахло старой ржавчиной и новой смазкой. Бездонная шахта вела
неизвестно куда: может, на три, а может, на триста уровней вниз.
Мужчина подошел, ухватился за металлический зазубренный край кабины.
Если как следует подтянуться, можно будет забраться в подъемник.
Они напали сверху и еще с трех сторон - четыре мелких дрянных отродья,
судя по писклявым голосам. Шадраха повалили так близко от шахты, что ему
пришлось откатиться, прежде чем даже подумать о защите. У двоих вместо ног
были шишки-наросты. Откатываясь, мужчина быстрым безжалостным пинком
отшвырнул одного из напавших прямо к лестнице. Прочие - они оказались на
удивление тяжелыми - не унимались, влажно и гадко дыша жертве в лицо, визжа
на каком-то дебильном наречии. У них были когти. И зубы. И нож, которым
Шадраха попытались пырнуть, но который треснул, наткнувшись на лазерный
пистолет. Почки ощутили удар, будто от лапы ящера. Мужчину принялись бить
головой о каменный пол, но то ли голова была тверже камня, то ли напавшему
не хватало сил - в общем, Шадраха лишь укачало. Прижав ему левый локоть,
третий враг полез в карман плаща и на свою беду обнаружил Крестителя. Иоанн
отхватил выродку несколько пальцев. Тот заорал, а мужчина, воспользовавшись