"Джефф Вандермеер. Подземный Венисс" - читать интересную книгу автора

забыть четверти века суровой жизни в подземельях. Ты даже не помнила,
насколько она узловатая. И странный закрученный рубец на тыльной стороне, у
основания большого пальца - мужчина всегда пощипывал его, если нервничал, -
так вот, это место побагровело, почти воспалилось.
- Шадрах, ты расстроен, или я ошибаюсь?
Он тут же выдергивает руку.
- Я сделал промашку, Николь.
Великая печаль обвила его холодной змеей, и ладони сжались в кулаки.
- Ты о чем, Шадрах? Ну-ка, объяснись!
Кажется, он готов заговорить, но вдруг устремляет взгляд мимо тебя, и
тотчас же в ноздри бьет густое, мускусное, не слишком приятное... Точно так
же пахло на квартире у Ника. Ты отводишь глаза от канала: над вами стоит
сурикат и внимательно смотрит сверху вниз. В нем около четырех футов роста,
но вид получается до нелепого угрожающий. На рыжеватой шкуре белые пятна.
Лапы, наполовину преобразованные бионерным искусством в руки, нелепо висят
по бокам. Глаза черные и влажные. Ты отворачиваешься: досадно, что у
какого-то зверя взгляд оказался сильнее.
Шадрах тебе улыбается, но улыбка выходит слабая, болезненная, как если
бы он разрывался между двумя крайностями.
- Ну, то есть, - с трудом цедит мужчина, - не надо было с тобой
заговаривать. А брат еще найдется, я даже не сомневаюсь, если тебя это хоть
немного утешит.
Он поднимается, наклонившись, берет суриката за лапу и очень скоро
теряется в толпе. Со стороны непонятно, кто кого увел. Шадрах не
оборачивается, и становится страшно: он ушел насовсем.
Над высокими стенами угасает солнце, и дирижабли, словно гигантские
воздушные киты, пуская фонтанчики водорода, спешат причалить на ночь.
Розовато-лиловый, электрически красный и металлически зеленый цвета заката
безжалостно режут сердце.

Глава 5

Утро приходит с чересчур яркими лучами, бьющими сквозь полутемные окна,
блаженной мыслью "сегодня выходной" и стуком в дверь.
Звук повторяется, хотя на улице ни свет ни заря. Накидываешь купальный
халат, приглаживаешь волосы двумя взмахами гребня, бормочешь команду
кофеварке. Стук повторяется - детский, негромкий, неуверенный. Конечно, это
ребенок, а кто еще не дотянулся бы до звонка?
Хватит ломать голову. Хлопок в ладоши, и дверь понемногу становится
прозрачной, начиная сверху. Все происходит дразняще медленно. На уровне глаз
ничего нет. А ниже - вроде бы синеет, шевелится? Появляются кончики синих
ушей и часть не то рукава, не то извивающегося шланга.
- Кто там? - окликаешь ты, хотя это выяснится через несколько секунд.
- Служба доставки, - приглушенно доносится с улицы.
- Какой доставки?
Ответ является во плоти, поскольку дверь становится совершенно
прозрачной - разумеется, только изнутри, - а за ней, не стесняясь твоего
пристального взгляда, стоят ганеша и сурикат.
На темно-синем ганеше - цилиндр и безнадежно устаревший смокинг.
Бедняга сурикат облачен только в собственную шкуру. Сняв шляпу, его спутник