"Джефф Вандермеер. Подземный Венисс" - читать интересную книгу автора

одним неуловимым движением перемещает ее из правой верхней руки в правую
нижнюю, оттуда в левую нижнюю и в левую верхнюю. Между тем синий хобот
извивается любопытной змеей. Глаза сверкают ярким золотом, во рту торчит
пара маленьких бивней. Ниже пучится брюхо, короткие толстые ноги
заканчиваются сплющенными ступнями.
Незваные гости так похожи на рисованных героев, что ты не удивишься,
если они возьмутся тараторить плохо дублированными голосами, двигаться на
полуторной скорости, танцевать и резвиться, словно грубо сработанные
игрушки. Для развлечения. Для услуг. Потехи ради. Но ничего такого не
происходит. Они стоят на пороге, ожидая внимания. Тебя пугает их
неторопливая обходительность. Этого танца тебе не понять, этот образец не
повторялся слишком часто, чтобы корабельным моллюском прижиться в извилинах
твоего мозга. "Николас делал тварей наподобие этих..."
Их голоса вонзают крохотные иголки прямо в уши. А когда ты хочешь
ответить, крохотные иголки покалывают язык:
- Заходите.
Ты впускаешь обоих, потому что не веришь в них. Это все понарошку. Во
сне. Ты словно стеклянная дверь, и в голове мелькает: вот, наверное, каково
быть голограммой, вот что остается от сказки потом, после того, как ее
рассказали. Один пожмет плечами, другой пустит слезу, а ты рассыплешься на
тысячи воспоминаний.
Тут посетители вламываются в дом подобно невоспитанным клоунам.
- Николь? Николь Джермэйн? - спрашивает ганеша. - Программистка Николь
Джермэйн?
- Да, - отзываешься ты, не веря своим ушам.
- Позвольте вручить вам... - произносит слоноголовый и торжественным,
превосходно отрепетированным жестом указывает всеми четырьмя руками на
суриката. Затем принимается говорить нараспев, подражая мелодии Листа или
Бардмана: - Разрешите представить этот... презент , подарок, жест доброй
воли величайшего среди Живых Творцов, ибо друг Шадраха - друг Квина.
Ты смотришь на пресловутый подарок. Потупленные глаза, раболепная,
услужливая осанка, и все-таки существо выдерживает твой пристальный взгляд.
Так и хочется рассмеяться. Забавный, нелепый зверек, очень похож на
горностая на задних лапах. Мягкая игрушка. Приятный пустячок.
- На данный момент у него нет имени, - объявляет ганеша. - Вам
предоставляется право назвать это обаятельное создание. Мне лишь поручено
подтвердить, что дар вами принят. Следует отметить, подобная честь выпадает
немногим.
Мерцающий взор ганеши, кажется, внушает тебе, что выбора нет:
подношение нужно принять. На секунду тебя пробирает холод: вот уж в чьих
глазах не заметно подчинения, почтения к высшей расе. Что в них - гнев?
отвращение?
- Да, - слышишь ты собственный голос. - Хорошо.
Хорошо бы еще знать, на что соглашаешься.
Одно известно наверняка: ты не позволишь твари покинуть свой дом. Ник
собирался купить суриката - и пропал. Шадрах работал на их создателя - и
обзавелся тайнами. У брата было приглашение к самому Квину. Наверно,
выпросил у Шадраха? Теперь у тебя есть собственный сурикат. Может, и ты
исчезнешь?
За окнами зябнет утреннее солнце. Мир подавляет плотная тишина - не