"Джефф Вандермеер. Подземный Венисс" - читать интересную книгу автора

как раз голубые струи, которые исподволь вплетаются в красный ковер водяной
глади.
- Привет, Николь, - наконец выдает он, и ты опять улыбаешься: над его
беспечной манерой говорить, над неизменной привычкой глядеть на море, на
витрины за спиной, себе на ноги - только не на тебя.
Каково это - быть объектом поклонения? Неуютно. От его тела исходит
жар, который почему-то усиливает гигантская стена перед вами, отрезавшая мир
за каналами охлаждения.
Ты подтягиваешь колени, обнимаешь их руками.
- Я здесь не по своей прихоти.
А что это, если не прихоть? Хороша причина: твой чокнутый братец снова
влип.
Повисает неловкая тишина, которую нужно прервать:
- Не хотела трепать тебе нервы.
- Ты и не треплешь.
Врет или нет? Всматриваешься ему в лицо: как же оно осунулось. Глаза
без искры, глубоко запали в орбиты, словно боятся выдать правду. Печальные
глаза. Интересно, они были такими еще до того, как ты подошла? От него несет
наркотой или кремом после бритья.
- Как на работе? - спрашиваешь ты.
Полусонные воды канала рисуют отражения ваших лиц в зеленых и оранжевых
оттенках. Шадрах поворачивается, и у тебя перехватывает дыхание. Взгляд у
него старческий, движения медленные, скупые, настороженные. Однако на самом
дне потухших глаз тлеют угли гнева.
- Что тебе надо? - говорит мужчина. - Сколько мы не общались, лет пять?
И вот пожалуйста, сижу себе, никого не трогаю, а тут ты, прямо чудо какое-то
запоздалое. Не иначе, что-то понадобилось. Спасибо, конечно, за сюрприз...
Ты смотришь в сторону - на дирижабль, парящий подобно кожаной морской
чайке, и корабли под солнечными парусами, что заходят в канал.
- Я думала... - произносишь ты. - Думала, вдруг вы недавно виделись с
Ником. Мы две недели назад собирались вместе пообедать, а он не пришел. Ни
звонка, никакого сообщения. Квартира пустая - только это.
Протягиваешь стихотворение. Шадрах нежно берет его двумя пальцами. Ваши
ладони соприкасаются. У него шершавая кожа.
Мужчина глядит на бумагу, шепотом читает первые строчки - и сует
записку обратно. По лицу невозможно понять, о чем он думает.
- Ну и?
- Ну и где и когда ты его в последний раз видел? Он, случайно, не
упоминал, например, о Квине?
- Нет.
- Что - нет?
- Нет, о Квине речи не было. А встречал я его три недели назад.
- Живого, здорового? Что он сказал?
- Работа. Работу нашел новую.
- На десятом уровне под землей?
- Как? - ошарашенно поворачивается собеседник.
- Остаток на кредитке он потратил на еду три недели назад, на десятом
подземном уровне. Я даже не знала, что их так много. Зачем его туда понесло?
Но Шадрах уже снова глядит на воду.
Ты берешь его за левую руку. Грубая, заскорузлая ладонь; ей никогда не