"Джефф Вандермеер. Подземный Венисс" - читать интересную книгу автора

- Если выживу, если хочу выжить, понимаешь, мне надо уйти сейчас же,
немедленно.
И он ушел, и ты закрыла дверь - и заплакала. Любовь - не выход и
никогда не была им.
Потребовалось некоторое время, но наконец ты поняла, что жить без
Шадраха... чудесно . Привольно. Спокойно. Ты стала увереннее, познав, что
представляешь собой личность самостоятельную, независимую, не имеющую нужды
в чужом мире. Тебе хватало работы программистки, общения с кругом близких
друзей, хватало своих увлечений. В жизни недоставало лишь одного - той
первоначальной любовной встряски.

* * *

Прошло пять лет, и ты всего два раза видела его: однажды по
головидению, на заднем плане, во время репортажа о Квине, и мельком на
улице, в обеденном перерыве.
Вот и район Канала. Застываешь на границе, дрожа. Сильно поблекшее
солнце, точно силой продирающееся сквозь пасмурные небеса, сверкает и
блестит на стеклах витрин. Эти тусклые золотистые отблески накладывают на
голощиты, на бродячих торговцев и проституток некий ангельский отпечаток. Но
остается пронизывающий ветер, и холод, и скверный запах наркотиков и
химикатов. Ничего не поделаешь: пора наконец принять решение, которое ты так
долго откладывала. Никто тебе не поможет, кроме этого человека. Полицейских
нужно подмазывать, да и толку от них, как от козла молока. В лучшем случае
подошьют заявление в папку и думать забудут, бросив обычное: "Венисс окружен
такими стенами, что ни одна зараза не проскочит. Куда ему деваться? Под
землю, что ли? (Насмешливый хохоток.) Погоди, сам найдется".
Вот почему ты ищешь Шадраха Беголема в толпе, уже голодной до
развлечений, хотя еще не стемнело. Подобно чудным заморским игрушкам
движутся в людском потоке ганеши и сурикаты, какие-то ненастоящие,
одновременно безобидные и опасные с виду.
Ты не слишком жаждешь этой встречи, но Беголем - существо привычки,
которая тебе слишком хорошо известна. Разумеется, он сидит метрах в двадцати
от любимого кафе, свесив ноги с защитной ограды, и наблюдает за тем, как
внизу бурлят, вырываясь из щелей в морской стене, красные струи. Вся
напрягшись, ты медленно, как на суде, шагаешь вперед. Душа на краю чего-то
нового, чего-то губительного. Еще страннее: при одном лишь взгляде на
строгую, прямую, непреклонную спину Шадраха, одетого в свои "фирменные" чуть
приглушенные пурпурово-серые тона, ты чувствуешь раздвоение, такое же, как в
детстве, когда смотрела на Николаса, будто в зеркало, только теперь ты
видишь себя в этом человеке.
Садишься рядом и просто говоришь:
- Привет.
Он испуганно вздрагивает, оборачивается, но тут же натягивает на лицо
знакомую маску. Тебя изумляет эта мгновенная реакция: можно подумать, Шадрах
ожидал свидания со дня на день.
Молчание. Ты улыбаешься, смотришь на воду. Что он там видит особенного,
чтобы любоваться каждый божий день, год от года? Масляную пленку, остатки
топлива грузовых самолетов пятилетней давности? Впрочем, каналы мало-помалу
становятся чище. Возможно, в самом пейзаже и нет красоты, а привлекают его