"Иэн Бэнкс. Бизнес" - читать интересную книгу автора

устроил казино, а отражающее озеро, как по заказу вытянутое с востока на
запад, по направлению преобладавших в этой местности западных ветров,
превратил в посадочный водоем для своего гидроплана; кроме того, на краю
скалы, неподалеку от берегового склона, была установлена первая в мире
наземная катапульта с паровым двигателем для запуска летательного аппарата.
Эта конструкция, окутанная клубами пара, и виднелась с балкона моей
комнаты. По распоряжению дяди Фредди ее только что отреставрировали и
привели в рабочее состояние.
Однако Бардольф не пожелал ограничиваться дневными полетами и надумал
использовать каменноугольный газ, проложив под самой поверхностью озера
целую милю труб с метановыми горелками, призванными обеспечивать сигнальные
огни для ночной посадки. Осенью 1913 года, при первом же заходе на такую
посадку, он и разбился; не иначе как шлейф горящего газа, отнесенный ветром
в сторону, воспламенил охапки сухих листьев, отчего авиатор врезался в
заросли деревьев и снес крышу декоративной беседки. Его гроб, изготовленный
в форме стола для игры в рулетку, поместили в саркофаг-гидроплан на склоне
холма, с видом на озеро и замок.
В Первую мировую замок использовался как реабилитационный госпиталь,
после чего здание вместе с парком пришло в упадок; семейство Коули едва
справлялось с непомерными расходами на его содержание и ремонт. В годы
Второй мировой войны здесь разместилась армейская тренировочная база, а в
1949 году министерство обороны продало замок нашей компании. Мы тоже
использовали его как тренировочную базу. Затем, в конце пятидесятых,
поместье приобрел в собственность дядя Фредди, который поселился здесь в
начале следующего десятилетия и завершил ремонт, начатый в свое время
"Бизнесом". В частности, он привел в порядок паровую катапульту и подводную
осветительную систему, в которую теперь подавался газ, добываемый в
Северном море.
Я вернулась в комнату и закрыла балконную дверь. Слуги повесили мой
чехол с костюмами в один из двух необъятных платяных шкафов, а остальной
багаж взгромоздили на кровать. Оглядевшись, я не обнаружила телевизора:
дядя Фредди считал, что и так пошел на лишнюю уступку современным
технологиям, оборудовав специальную комнату для просмотра телепередач. В
Блискрэге широко использовались переговорные трубки, проводная связь с
обслуживающим персоналом, пневмопочта, домашний телеграф и хитрая система
внутренней коммуникации с использованием полевых телефонов; но телевизоры,
стоявшие главным образом в помещениях для прислуги, можно было пересчитать
по пальцам. Что до меня, я непременно должна получать ежедневную дозу
новостей; оказавшись в гостиничном номере, первым делом бросаюсь включать
"Си-эн-эн" или программу Блумберга. Ну, это к делу не относится. Даже в
одежде я слегка поежилась, но тут же взяла себя в руки. Каменная громада
здания, нашпигованная антиквариатом, вездесущий обслуживающий персонал,
ожидание прибытия богатых и влиятельных персон - все это было мне давно
знакомо. Просто я еще раз напомнила себе, как мне повезло в прошлом и как
высоко я теперь поднялась.
Первым делом, даже не распаковав туалетные принадлежности, я по
привычке вытащила миниатюрную обезьянку-нэцке со скорбным выражением
мордочки и красными глазами-стекляшками и поставила ее на прикроватный
столик. В какую бы точку земного шара меня ни забрасывала судьба, обезьянка
неизменно находилась у моей постели, рядом с часами и фонариком, так что по