"Иэн Бэнкс. Бизнес" - читать интересную книгу автора

почтительную улыбку. С такими, как мисс X., лучше не портить отношения.
- Миз Тэлман. С приездом.
Наклон головы мисс X. составил не более одного градуса, уголки рта
едва дрогнули. Это было равнозначно глубокому реверансу и широкой, но
застенчивой улыбке. Я была польщена. Мы двинулись вверх по лестнице.
Распахнув высокую застекленную дверь, я ступила на балкон и обхватила
себя руками за плечи, втягивая чистый холодный воздух, струившийся с
кобальтовой высоты небес. Дыхание клубилось легкими облачками. За каменной
балюстрадой резко уходили вниз испещренные лужайками, цветниками, прудами и
водопадами ландшафтные террасы, простиравшиеся до лесной равнины, где меж
деревьев петляла блестящая лента реки, которая сбегала в большое озеро,
видневшееся по правую руку; в самом его центре высился гигантский фонтан.
Парк раскинулся во все стороны, до самых холмов и скалистых утесов.
Замок примостился на краю скалы; с балкона виднелась странная
вытянутая конструкция наподобие верхушки подъемного крана, установленная на
лужайке и нависающая над обрывом. Из ее задней части извергался пар,
непосредственный источник которого загораживали от меня башенки и зубчатые
стены.
Растирая предплечья сквозь рукава жакета и блузы, я невольно
улыбнулась при виде такого зрелища.
Это и был Блискрэг. Местный герцог затеял его строительство в самом
начале девятнадцатого века, вознамерившись тягаться с владельцами лучших
загородных домов Англии. По его приказу среди холмов, в пяти милях к
северу, выкопали огромное водохранилище, откуда посредством двух
перекинутых через долину акведуков и целой системы каналов, прудов и
гидростатических колодцев в замок и на прилегающие земли под напором
поступала вода; высокий фонтан, бьющий посреди озера, был самой заметной,
но далеко не единственной отличительной особенностью этой водонапорной
системы.
С головой погрузившись в сооружение замка, герцог безнадежно запустил
свои финансовые дела и вскоре обанкротился. Имение купил чудаковатый
потомок династии местных фабрикантов Иероним Коул, умноживший свое
состояние строительством железных дорог. Он рассудил, что странного вида
незавершенная махина для начала неплоха, однако недостаточно грандиозна;
тут же была нанята дополнительная армия рабочей силы - зодчие, садовники,
гидрологи, механики, каменотесы и художники.
Планы Иеронима осуществились. Замок Блискрэг получился на славу: три
сотни комнат, восемнадцать башен, двухмильныё погреба, пять лифтов,
тридцать подъемников для кухни и буфетной, примерно столько же
замаскированных под платяные шкафы подъемников для прачечной, фуникулер с
гидроприводом, соединяющий замок с собственной железнодорожной веткой,
подземный театр на шестьсот мест, с вращающейся сценой - также с
гидравлическим приводом, множество фонтанов и протянувшееся на целую милю
отражающее озеро. Во внутренних помещениях имелись разнообразные
переговорные устройства для связи с прислугой и, наконец, осветительная
система на сжатых парах бензина, приводимая в действие одной из первых
гидротурбин.
Но Иероним отошел в мир иной, так и не успев обжить замок. Его сын
Бардольф, известный своей страстью к азартным играм и аэронавтике,
напропалую транжирил фамильное состояние; в одном из парадных залов он