"Элейн Барбьери. Заря страсти " - читать интересную книгу автора

Рива бросила быстрый взгляд на Теодору, которая, с трудом открыв глаза,
попыталась подняться, но тут же вновь бессильно откинулась на циновку и
закрыла глаза.
Удостоверившись, что тете по крайней мере не стало хуже, Рива
обернулась к брату. Она даже сумела изобразить на лице слабое подобие
улыбки.
- У меня будет к тебе одна просьба, Фостер: когда ты прибудешь в штаб
генерала Джонстона, передай ему, пожалуйста, что, если возникнет
необходимость, женщины Виксберга готовы сражаться бок о бок со своими
мужчинами. Передай ему, что мы верим: Бог на нашей стороне; осада не
поколебала нашей уверенности в том, что мы боремся за правое дело.
Фостер коротко кивнул. Было заметно, что слова Ривы тронули его сердце.
Стараясь не показать этого, он шагнул вперед и нежно обнял сестру. Нотки
гордости прозвучали в его голосе:
- Сила Юга в сердцах наших женщин. Не позавидую тому янки, который
посмеет на нее посягнуть. - Улыбнувшись, Фостер перевел взгляд на Чарлза: -
Ну что, друг мой, пора нам покинуть это милое местечко. Понимаю, что ты был
бы рад провести еще пару незабываемых часов в обществе моей сестренки в этой
уютной норке, но надо помнить и о долге: тебя ждут твои пациенты, а мне еще
нужно закончить кое-какие дела, прежде чем я отправлюсь в штаб генерала
Джонстона.
Напоследок Чарлз вновь повторил свою просьбу:
- Рива, прошу, не забудь, что ты обещала сразу же позвать меня, как
только тебе понадобится помощь.
Глубоко тронутая такой заботой, Рива ответила ему проникновенным
взглядом.
- Спасибо, Чарлз, я не забуду, - тихо ответила она. Попрощавшись,
мужчины покинули укрытие, и еще некоторое время Рива обеспокоенно следила,
как они спускаются с холма, почти не обращая внимания на по-прежнему
рвущиеся вокруг снаряды.

3 июля 1863 года

В укрытии, рассчитанном на небольшую семью - тетю Теодору, Риву,
Фостера и их раба Генри, - собралось шестнадцать человек, и поэтому дышать
было почти нечем. Фитилек керосиновой лампы то и дело мигал, угрожая совсем
погаснуть.
За последние дни постоянные обстрелы разрушили несколько соседних
укрытий, так что пришлось Риве и тете Тео потесниться. Правда, Генри на днях
убило шальной пулей, а Фостер до сих пор не вернулся с задания.
Боже, его нет уже семь дней. Целую неделю! Рива заставляла себя не
думать о самом страшном, но предательские слезы то и дело наворачивались ей
на глаза. А тут еще смерть бедного Генри! Именно ему они с тетей обязаны
тем, что их укрытие до сих пор не разрушено. Генри немало над ним
потрудился: укрепил стены и потолок и даже застелил пол циновками, чтобы у
женщин не мерзли ноги.
Генри - единственный из девяти рабов тети Тео, который не сбежал к
янки; он оставался верным их семье до последнего дня своей жизни... так
глупо оборвавшейся жизни! С тех пор как они с тетей были вынуждены покинуть
усадьбу "Серебряные дубы" и перебраться в Виксберг, Генри всегда оставался с