"Элейн Барбьери. Заря страсти " - читать интересную книгу автора

ними. И что же ему досталось в награду за преданность? Смерть от руки так
называемых освободителей, вот что!
Впрочем, смерть теперь подстерегала повсюду, смерть вошла в Виксберг и
не собиралась сдавать своих позиций. Во дворе маленького дома тети Тео
разорвался снаряд. Рива была даже рада, что тетя уже ничего этого не
видела - почти всю неделю она пролежала в полузабытьи.
Девушка перевела тревожный взгляд на дверь. Ей кажется или взрывы
действительно стали реже и стрельба стихает? Она хотела бы с кем-нибудь
поговорить об этом, но все вокруг спали.
На соседней циновке спала Эмили Дансворт; трое маленьких детей
прильнули к ее груди, как котята прижимаются к маме-кошке. Чуть подальше
устроилась беременная Мэрили Симмонс. Рива опасалась, что роды им придется
принимать прямо здесь. Младший брат Мэрили и двое их рабов поочередно
дежурили у входа в укрытие, но сейчас все трое крепко уснули.
Кроме них, в палатке были еще Эмма Уинслоу с двумя детьми и Констанс
Пирс с сыновьями - подростком и совсем малышом. Все они тоже спали. За
последние дни всем пришлось пережить много страшных минут, но здесь и сейчас
они чувствовали себя в относительной безопасности.
Осторожно обойдя спящих, Рива выбралась из укрытия. Кажется, обстрел и
вправду закончился. Теперь стрельба слышалась только где-то вдалеке.
Рива сделала несколько осторожных шагов и огляделась. Более мрачное
зрелище трудно было себе представить. Землю вокруг испещрили черные воронки
взорвавшихся снарядов, почернела даже трава, а в воздухе витал устойчивый
запах пороха.
На фоне картины полного разрушения Рива увидела, как из-за холма
неторопливо восходит солнце. Она тяжело вздохнула. Боже, сколько солдат
армии Конфедерации уже никогда не увидят рассвета, потому что для них
сегодняшняя ночь стала последней! Неужели среди них и ее брат? Неужели
Фостер никогда не вернется?
Даже сейчас, когда канонада стихла, прогулка по холму была небезопасна,
но сил сидеть в укрытии у Ривы больше не было, поэтому она решила рискнуть
и, выбравшись на тропинку, дошла до того места, откуда открывался вид на
Виксберг. В городе все это время продолжались бои. Как странно - здесь уже
благословенная тишина, а там по-прежнему ад.
Рива тряхнула головой, отгоняя грустные мысли, и стала наблюдать за
тем, как холмы начинали оживать. То там, то тут из укрытий показывались
встрепанные головы, удивленные и ободренные тем, что стрельба стихла.
Горожане выбирались из укрытий, переглядывались, перекидывались тихими
репликами.
Рива, стоя в сторонке, смотрела на эту печальную пародию на мирную
жизнь, как вдруг из-за холма показалась чья-то фигура. Человек приближался,
и сначала Рива разглядела серый мундир армии конфедератов, а потом узнала
знакомые черты. Чарлз!
Девушка кинулась к нему, и лицо ее осветилось улыбкой.
- Чарлз! Есть новости от Фостера? - Она взглянула ему в глаза, и улыбка
тотчас растаяла, будто ее и не было вовсе. - Он ранен?
Чарлз торопливо покачал головой:
- Нет-нет, у меня пока никаких новостей от Фостера. - Он приблизился к
ней вплотную и обнял за талию, увлекая в сторону от линии укрытий. - Как
тетя Тео? Как у вас прошла ночь? - Окинув ее жгучим и беспокойным взглядом и