"Элейн Барбьери. Заря страсти " - читать интересную книгу автора

пришла? Глубоко вздохнув, девушка ответила:
- Я не собираюсь спорить с вами, майор Бэнкс, и прошу вас
беспристрастно рассмотреть мое заявление.
С минуту янки смотрел на нее не отрываясь, потом, не говоря ни слова,
пододвинул к себе бумагу и стал что-то писать. Рива молча ждала его
резолюции. Закончив писать, Бэнкс небрежным жестом пододвинул к ней
документ.
Дрожащими пальцами девушка поднесла бумагу к глазам и беззвучно
прочитала: "В связи с тяжелой нуждой приказываю выдать десятидневный паек
мисс Риве Синклер и мисс Тео Лонгворт".
Краска залила ее лицо.
- Вы неверно написали, майор, - срывающимся голосом произнесла она.
- Да? Что именно не так, мисс Синклер?
- "В связи с тяжелой нуждой" - неправильная формулировка. Правильнее
было бы "в связи с ограблением".
- Неужели? Вас кто-то ограбил, мисс?
- Вы и ваши войска! Этот провиант был экспроприирован у наших же
граждан в тех городах, где вы прошли своим победным маршем, а теперь вы
хотите, чтобы мы вас скромно благодарили за то, что вы милостиво раздаете
нам то, что принадлежит нам по праву. Ведь вы же ожидаете благодарности за
ваше благодеяние, не правда ли, майор?
Во время этой пылкой речи майор Бэнкс не отрывал взгляда от Ривы. Лицо
его помрачнело, а губы сжались в тонкую опасную линию.
- Нет, мисс Синклер, - тихо, но жестко ответил он, - от вас я не жду
никакой благодарности.
- Что ж, значит, я вас не разочаровала, - огрызнулась Рива и резко
поднялась на ноги. - Всего доброго.
Не дожидаясь ответа, она повернулась и направилась к двери. Все внутри
ее клокотало от праведного гнева. Стуча каблучками, она прошла через
приемную, где остальные несчастные виксбергцы еще ожидали своей очереди, и
только когда оказалась на улице и смогла вздохнуть полной грудью, весь ужас
сказанного дошел до нее. Она вдруг поняла, что могла лишиться даже тех
жалких благ, которые у нее оставались, - крыши над головой, с такими трудами
добытого десятидневного пайка, - и сердце тревожно екнуло у нее в груди.

***

Майор Бэнкс проводил взглядом разгневанную посетительницу и осуждающе
покачал головой. Ох уж эти южные женщины! Что за темперамент, что за ужасный
характер! Вспыльчивые, самонадеянные, нетерпимые! Кажется, на Юге в женщинах
специально культивировали те самые качества, которые нужно бы выжигать
каленым железом. Нет уж, он никогда не сглупит и не влюбится в южанку. Это ж
с ума сойти можно от такого характера! Пусть уж эти горе-вояки, их женихи и
мужья, возвращаются со своей проигранной битвы и сами разбираются со своими
гордячками.
Однако какова маленькая ведьма, только что выбежавшая из его кабинета!
Она не похожа на остальных, что правда, то правда. Умопомрачительные
изумрудные глаза, пышные волосы - настоящая красотка! А когда она злится, в
глазах у нее сверкают крошечные изумрудные искорки, так что даже дыхание
перехватывает!