"Клайв Баркер. Они заплатили кровью (Сб. "Жизнь зверя")" - читать интересную книгу автора

- Ружья не нужны, - проворковал Тетельман. Его слова повисли в
воздухе как невыполненное обещание.
- Избавиться от них без ружей? - удивился Локки. - Если ты
предлагаешь ждать, пока они вымрут сами но себе, то я не такой терпеливый.
- Нет, - сказал Тетельман. - Все можно сделать быстрее.
- Но как?
Тетельман томно посмотрел на него.
- Они - источник моего существования, - сказал он, - или, во всяком
случае, его часть. Помочь вам - и я окажусь банкротом.
Он не только выглядит, как старая шлюха, подумал Локки, он и думает
так же.
- Так чего же ты хочешь взамен за свое хитроумие?
- Часть того, что вы найдете на этой земле, - ответил Тетельман.
Локки покивал головой.
- Что нам терять, Черрик? Возьмем его в долю?
Черрик пожал плечами.
- Хорошо, - сказал Локки. - Говори.
- Им нужны медикаменты, - начал Тетельман, - потому что они очень
восприимчивы к нашим болезням. Подходящая болезнь может выкосить их
практически за одну ночь.
Не глядя на Тетельмана, Локки обдумывал услышанное.
- Одним махом, - продолжал Тетельман. - Они практически беззащитны
перед некоторыми бактериями. Их организм не имеет против них защиты.
Триппер. Оспа. Даже корь.
- Но как? - спросил Локки.
Снова воцарилась тишина. У нижних ступенек веранды, где кончалась
цивилизация, джунгли распирало в предвкушении солнца. В разжиженном мареве
растения цвели и гнили, и вновь цвели.
- Я спросил, как, - сказал Локки.
- Одеяла, - ответил Тетельман. - Одеяла умерших людей.

***

Уже после выздоровления Стампфа, в ночь, незадолго до рассвета,
Черрик внезапно проснулся, очнувшись от дурных сновидений. Снаружи была
непроглядная тьма: ни луна, ни звезды не могли победить черноту ночи. Но
его внутренние часы, которые жизнь наемника отрегулировала до удивительной
точности, подсказывали ему, что первый свет близок, к ему не хотелось
засыпать снова. Чтобы опять увидеть во сне старика. Не его поднятые ладони
и не блеск крови так напугал Черрика, а слова, которые исходили из его
беззубого рта, от которых все его тело покрылось холодным потом.
Что это были за слова? Теперь он не мог припомнить, но хотел, хотел
наяву восстановить те ощущения, чтобы посмеяться над ними и забыть. Но
слова не приходили. Он лежал в убогой хижине, тьма была слишком плотной,
чтобы он мог хотя бы двинуться, как вдруг перед ним возникли две
окровавленные руки, подвешенные в темноте. Не лицо, не небо, не племя.
Только руки.
- Чего только не привидится, - сказал Черрик сам себе, но он знал,
что это не так.
И вдруг - голос. Он получил то, что хотел: то были слова, которые