"Клайв Баркер. Они заплатили кровью (Сб. "Жизнь зверя")" - читать интересную книгу автора

страдание здорового существа: сама гниль вопила.
Скорее, чтобы отвлечь внимание от производимого немцем шума, чем из
интереса, Черрик спросил:
- Что они дают тебе в обмен на лекарства и одеяла? Женщин?
Этот поворот мысли явно позабавил Тетельмана: он рассмеялся, сверкнув
золотыми коронками.
- У меня нет надобности в женщинах, - сказал он. - Я слишком много
лет страдал сифилисом.
Он щелкнул пальцами, и обезьянка вновь вскарабкалась ему на колени.
- Ведь душа - не единственное, что гниет.
- Ну, хорошо. Так что же ты получаешь от них взамен? - спросил Локки.
- Поделки, - сказал Тетельман. - Чашки, кувшины, циновки. Их у меня
скупают американцы, и продают потом в Манхэттене. Сейчас все хотят
приобрести что-нибудь от вымирающего племени.
- Вымирающего? - переспросил Локки. Слово звучало для него
соблазнительно, как слово жизнь.
- Да, конечно, - сказал Тетельман. - Они все равно исчезнут. Если вы
их не уничтожите, они это сделают сами.
- Самоубийство? - спросил Локки.
- В своем роде. Они просто падают духом. Я видел это полдюжины раз.
Племя теряет свою землю, и с ней утрачивает вкус к жизни. Они перестают
заботиться о самих себе. Женщины становятся бесплодны, юноши принимаются
пить, старики просто морят себя голодом. Через год-другой племени как не
бывало.
Локки опрокинул стакан, приветствуя про себя фатальную мудрость этих
людей. Они знали, когда умирать. Мысль об их стремлении к смерти
освободила его от последних угрызений совести. Чем теперь считать ружье в
своей руке, как не инструментом эволюции?

***

На четвертый день их пребывания на фактории лихорадка Стампфа пошла
на убыль, к немалому удивлению Дэнси.
- Худшее позади, - объявил он. - Дайте ему еще пару дней отдохнуть -
и можете снова заниматься своими делами.
- Что вы собираетесь делать? - поинтересовался Тетельман.
Локки, стоя на веранде, смотрел на дождь. Водяные струи лились из
облаков, которые нависали так низко, что касались верхушек деревьев. Потом
ливень прекратился так же внезапно, и джунгли вновь задымились, расправили
ветви и буйно пошли в рост.
- Не знаю, что мы будем делать, - сказал Локки. - Наверное, возьмем
подмогу и вернемся обратно.
- Ну что ж, тоже дело, - ответил Тетельман.
Черрик, сидя возле двери, откуда шла хоть какая-нибудь прохлада, взял
стакан, который он редко выпускал из рук за последние дни, и снова его
наполнил.
- Никаких ружей, - сказал он. Он не притрагивался к ружью с тех пор,
как они прибыли на факторию; он вообще ни к чему не притрагивался, за
исключением бутылки и кровати. Ему казалось, что с нем постоянно сползает
кожа.