"Джон Перри Барлоу. Животная пища " - читать интересную книгу автора

раздирающей жидкости попадала мне в глотку. Наконец я сдался и под
нестройный гогот собутыльников, эхом отдающийся в моей голове, еще раз
поднес рюмку к губам.
Проглотив спирт, я уронил голову на плечо и вдруг краем глаза заметил,
что сосед вылил всю свою порцию за плечо. Рабочие снова забормотали "ж-ж...
ш-ш", и за этими уродливыми звуками я различил, как со всех сторон о землю
ударяются капли жидкости. Значит, все это время я пил один.

Маллиган никогда не узнал, при каких обстоятельствах Капитан Смак вышел
на пенсию, - к тому времени, как я вернулся домой, мой наставник умер. Своей
смертью.
Если бы не собака, я бы успел его повидать. Но, выехав из Польши, я
по-прежнему "тек" с обеих сторон и мечтал доверить свое полупрозрачное тело
первому же немецкому доктору. Поэтому, когда я узнал новости, со смерти
Маллигана прошло уже несколько дней. Я примчался в Дублин и успел погладить
его бледное улыбающееся лицо буквально за минуту до того, как опустили
крышку гроба.
Восемь носильщиков с великим трудом водрузили его на плечи и положили в
катафалк. Машина скрипела и стонала всю дорогу до церкви. Пока священник
что-то мрачно бубнил, зачитывая молитвы из черной книжечки, я пытался
вообразить маэстро среди разодетых в шелка махараджей и прелестных актрис в
Париже, среди шутливых и заискивающих ньюйоркцев. Я вспомнил бесстрастный
щелчок пальцев, когда очередная закуска отправлялась в ненасытный рот
Майкла; и первую порцию оранжевой жидкости, которую я для него сделал, - ту
самую, что стоила мне работы; упоение, с каким Маллиган дразнил публику
небылицами, а затем прямо на их глазах повторял те же трюки. Гроб медленно
поставили на землю. На нем сияла медная табличка: "Железный Майкл Маллиган".
Каким-то чудом я сдержал слезы и унял дрожь в подбородке. Я знал, что
никогда не был достойным преемником славного обжоры. Но все-таки времена
изменились, и я делал что мог. Когда комья земли ударились о крышку гроба,
мне на ум пришел мучительный вопрос. Я снова и снова спрашивал себя и не мог
найти ответа: как бы поступил Маллиган на моем месте? Съел бы он собаку?
Отойдя от дел, я в последний раз упаковал "Машину" в деревянные ящики.
И больше никогда не возглашался в Польшу.
Нет, я так и не смог по-настоящему прославить дело Маллигана, совсем
как в тот вечер не смог с достоинством носить его большие одежды. Однако
есть в этом мире забытый всеми, кроме своих обитателей, грязный городишко в
далеком мрачном углу мрачной страны, где Капитана Смака будут помнить еще
очень долго.


[Image003]


ХОЗЯИН ТОМАСА-БЕССИ


Викторианская мелодрама

I