"Джилл Барнет. Великолепный ("Великолепный" #1) " - читать интересную книгу автора

этот древний народ прекратил свое существование во времена, о которых не
помнили и старожилы. При этом старая ведьма обыкновенно добавляла, что умеет
предсказывать события, или - как она говорила - обладает способностью
"видеть".
Когда два ворона свили гнездо на раскидистом вязе во дворе дома
бондаря, старуха Глэдис предсказала его бездетной вдове, что та родит
близнецов. Все потешались над ней, пока бездетная вдова не поехала на
ярмарку в Майклмас да не вышла там замуж за кузнеца из Брикона. И трех
урожаев не собрали, а у жены кузнеца уже было четыре здоровеньких
сына-крепыша, рожденных по двое за раз. После этого и дня не проходило,
чтобы деревенские женщины не стучались к Глэдис и не просили у нее совета по
тому или иному поводу. Большей частью они интересовались, от кого рожать и
когда рожать.
Впрочем, местные жители, непостоянные, как все селяне, со временем про
пророческий дар старухи Глэдис стали забывать. Зато они хорошо помнили, кто
самая некрасивая девица в долине. Ее прозвали Герди-гусыня - и не только
потому, что она пасла гусей. Девчонке здорово не повезло: она жутко походила
на своих питомцев. Так вот, с некоторых пор каждое полнолуние Герди ходила к
старухе Глэдис. Старая карга заставляла ее подниматься до восхода солнца и
омывать лицо росой, собранной с пучков розовой валерианы, что растет среди
скал у реки Вэй.
Не успела новая луна три раза сменить старую, как самый красивый
трубадур из тех, что когда-либо проезжал через деревню Клод, влюбился в
Герди с первого взгляда. Больше того, он поклялся положить свою жизнь и лиру
на то, чтобы воспеть ее редкую красоту. Последний раз селяне видели их на
утро после свадьбы, когда счастливый трубадур и сиявшая, как медный котелок,
Герди покидали деревню. Они захватили с собой всех ее гусей, и, пока повозка
трубадура не скрылась за поворотом, до селян долетал веселый гогот
многочисленного гусиного семейства.
После этого не было человека, кто бы не верил в пророчества старухи
Глэдис. Если она указывала на шесть черных лебедей и говорила, что это
знамение, каждый старался узнать, к добру оно или нет. Если внезапно менялся
ветер, женщины входили в дом, пятясь задом. А когда молодая луна приобретала
багровый оттенок, они клали под подушку воробьиное перышко, чтобы отогнать
дурные сны, которые в противном случае могли стать явью.
Брат Дисмас, капеллан замка Камроуз, считал старуху Глэдис чистой воды
еретичкой. Кроме того, он не сомневался, что эта старая кляча давно уже
повредилась в уме. Если кто-либо в его присутствии нетактично упоминал о
предсказаниях безумной старухи, брат Дисмас осенял себя крестным знамением,
поминал святых угодников и бормотал молитву. Сказать по правде, он терпел
старуху лишь по причине собственного природного добродушия... а также
потому, что так ему повелел господь бог.
По слухам, господь говорил с братом Дисмасом чуть ли не каждый божий
день, а порой и в темное время суток. Когда однажды в полуночный час кто-то
ударил в колокол у ворот замка и старуха Глэдис, вскочив со своего убогого
ложа, завопила, что четыре удара несут беду, никто не вышел к воротам. Один
только брат Дисмас. Ему велел так поступить проникновенный глас божий.
Колокол у ворот гремел и гремел, как будто кто-то лупил по металлу
боевой палицей. Брат Дисмас одолжил толстую свечу у одной из вверенных ему
святынь и запалил ее от светильника на стене часовни. Потом он, позевывая,