"Джилл Барнет. Унесенные страстью" - читать интересную книгу автора

действительности.
Жить - это вовсе не означало задумываться над тем, что когда-либо было
или могло бы случиться или, может быть, даже существовало в
действительности. Жить - это значило быть такой, какой хотели тебя видеть
окружающие. Жить - значило постоянно, изо дня в день, стараться стать тем,
чем ты не была. Ведь на самом деле Джорджина очень боялась! Что, если они
вдруг узнают, что она на самом деле совсем не такая сильная, какой кажется?
Джорджина с малых лет научилась быть такой, какой ее желали видеть. Она
научилась скрывать свои страхи за внешним спокойствием и самообладанием.
Когда мать ее, умирая, простилась лишь с Элбертом или когда умер отец и
оставил все состояние Бэйардов ее брату, мир девочки пошатнулся, но она
становилась все сильнее и боролась все яростнее, держась из последних сил,
как в тот день, много лет тому назад, когда она, сопротивляясь волнам, вот
так же старалась продержаться и не выпустить Элберта.
И вот уже несколько недель она незаметно для окружающих снова вступила
в борьбу. Сегодня вечером ей суждено узнать, стала ли она победителем в этой
последней битве. Девушка резко вскочила, словно, присев на эти несколько
минут, позволила себе непростительную слабость и тем самым сдалась. Она
повернулась, затем остановилась у стеклянных дверей, наблюдая, как больше
десятка рабочих трудятся в саду, подрезая слишком длинные сучья и ветки так,
чтобы они не нависали над каменными скамьями, придавая форму кустам и
подстригая хвойные изгороди, доводя их до совершенства, убирая растоптанные
лепестки лилий и роз и опавшие листья с каменных плит дорожек и мраморных
фонтанов. Фонари были развешаны на балконе верхнего этажа, достаточно высоко
для того, чтобы лить мягкий свет на плошадку внизу, не освещая при этом ни
трещин в деревянных стенах дома, ни пятен облезающей там и сям штукатурки.
Со вчерашнего дня по мощенной кирпичом подъездной аллее то и дело
громыхали колеса фургонов, доставлявших провизию: корзины с живыми омарами,
превосходную говяжью вырезку, свежие фрукты из теплицы, экзотические цветы,
белужью икру и - ящик за ящиком - шампанское "Вдова Клико". Джорджина
истратила остатки состояния их рода на сегодняшний бал - традиционный бал
Бэйардов.
С незапамятных времен каждое лето бал в особняке Бэйардов закрывал
сезон в Мэне. Мужчины помадили волосы, вдевали запонки из драгоценных камней
в манжеты шелковых рубашек. Женщины крепко шнуровали крепдешиновые бальные
туфельки и облачались в свои самые нарядные туалеты, которые приберегали к
этому ежегодному прощальному вечеру, где французское шампанское непрестанно
струилось из массивного серебряного фонтана, где нежные ломтики вкуснейшего
омара, запеченные в пышном тесте, подавались с чудесными экзотическими
бананами, глазированными медом с лесными орехами, и где бусинки красной икры
сверкали на кремовых пластинках молодого картофеля. В саду у Бэйардов будет
звучать прелестная музыка и будут танцы; и хотя там всегда было достаточно
света от фонарей, сияние полной августовской луны по традиции будет заливать
сад.
Приглашенные девушки сгорали от нетерпения, поскольку всем было
прекрасно известно, что на балу у Бэйардов заключалось больше помолвок и
богатые семейства роднились чаще, чем на каких-либо других приемах и
вечеринках. Дамы грезили о томных взглядах и томных поцелуях, о кратком
вопросе и внушительном бриллианте в четыре карата в драгоценной платиновой
оправе. Молодые люди готовились к объяснению в любви, когда они, встав на