"Джулиан Барнс. Как это было" - читать интересную книгу автора

разве что он тайно перешел на линзы и проверял их на вас. Ну хорошо.
Возможно. Все возможно. Допускаю, что он хотел придать своему лицу более
агрессивное выражение, чтобы у себя в офисе в Сити, где он глазеет на нервно
дрожащий экранчик и тявкает в мобильни-чек насчет нового транша ускоренных
фьючерсов, или как это все у них называется, чтобы в этой своей норке
выглядеть хоть самую малость мужественнее, чем мы наблюдаем его в реальной
жизни. Но в магазинах "Оптика", особенно торгующих оправами в старинном
вкусе, он исправно поддерживает коммерцию с тех еще времен, когда мы учились
в школе.
А что вы ухмыляетесь? Мы вместе учились... А-а, понимаю. Стюарт напел
вам про то, что я изменил имя, верно? Это у него пунктик. Сам-то он Стюарт
Хьюз, такое гладкое, скучное имя, гарантированная успешная карьера в
торговле мягкой мебелью, где не требуется никакой квалификации, а только
безупречные имя и фамилия, сэр, - он готов на них откликаться до гробовой
доски. А Оливера когда-то звали Найджел. Меа culpa, mea maxima culpa*.
Вернее, не
* Латинская формула покаяния: "моя вина, моя величайшая вина*.
16
моя. Вернее, спасибо, мама. Как бы то ни было, невозможно же на
протяжении целой жизни оставаться Найджелом, правда? Даже на протяжении
целой книги невозможно. Некоторые имена очень скоро теряют пригодность.
Например, вас назвали Робин. Вполне подходящее имя лет эдак до девяти. Но
потом возникает необходимость что-то с ним сделать, вы согласны? Сменить его
с соблюдением всех формальностей на Самсона, или там Голиафа, или еще на
что-нибудь. А бывает и наоборот. Например, Уолтер. Нельзя быть Уолтером в
детской коляске. На мой взгляд, имя Уолтер вообще можно носить только после
75 лет. Так что если вас хотят окрестить Уолтером, надо, чтобы перед ним
стояло два других имени, одно на то время, пока вы в коляске, и одно на весь
долгий срок, пока не доживете до Уолтера. Например, можно вас записать Робин
Бартоломью Уолтер. Выглядит довольно нелепо, но может, и ничего.
Словом, я поменял Найджела на Оливера. Оливер всегда было моим вторым
именем. Оливер Найджел Рассел - смотрите-ка, произношу и даже не краснею. Я
уехал в университет под именем Найджел, а приехал после первого семестра
Оливером. А что особенного? Все равно как уйти в армию, а на побывку домой
явиться при усах. Не более чем знак инициации. Но старина Стюарт почему-то
никак не может с этим смириться.
Вот Джилиан-- хорошее имя. Подходит ей. И менять не надо.
И Оливер подходит мне, как вам кажется? Неплохо сочетается с моими
жгуче-черными волосами, обаятельными желтыми зубами и тонкой талией, с моей
неизменной заносчивостью и полотняным костюмом, на котором осталось
невыводимое пятно от красного вина. Согласуется с тем, что у меня на счете
не осталось ни гроша, и с тем, что я разбираюсь в живописи. И что кому-то
хотелось бы съездить мне сапогом по морде. Например, тому
питекантропу-управляющему, к которому я заявился в конце первого
17
семестра. Такие типы, как он, чуть услышат, что учетная ставка в банке
поднялась на десятую долю процента, и у них эрекция. Так вот, этот
питекантроп, этот... Уолтер завел меня в свой неприличный закуток, уведомил
меня, что мое желание заменить в чековой книжке "Н.О. Рассел* на "Оливер
Рассела он не рассматривает как вопрос первостепенной важности для политики