"Джулиан Барнс. Как это было" - читать интересную книгу автора

отреагировать на потоки пролитых слез? - то это смехотворное преувеличение.
Принципал, бездушный кусок лавы из давно остывшего вулкана, потребовал,
чтобы я прекратил практику консультаций на дому, и, с сальной ухмылкой
подвесив в воздухе темное выражение "сексуальное домогательство", дал мне
понять, что за время летних каникул, возможно, вообще пересмотрит условия и
сроки своего со мной рабочего соглашения. Я ему ответил, что по мне так его
условия и сроки он может использовать ректально и желательно без анестезии,
а уж тут он и вовсе осатанел и зыразил готовность передать вопрос на
высокоавторитетное рассмотрение Суда Ее Величества при содействии
квартального по фамилии Плод или по крайней мере в какую-то там комиссию,
уполномоченную совать нос в разногласия между хозяином и работником. Я
ответил, что, разумеется, это его неотъемлемое право, но потом задумался и
припомнил, о чем меня спрашивала Роза на прошлой неделе. Считается ли это в
порядке вещей, согласно английскому обычаю, чтобы пожилой джентльмен,
проверяющий ваши отметки за семестр, приглашая вас сесть, похлопал ладонью
по дивану, а когда вы сели, не убрал руку? Я уведомил принципала, какой
ответ я дал Розе: я объяснил ей, что это вопрос не столько английских
обычаев, сколько простой физиологии - дряхлость и старческое бессилие
подчас приводят к иссушению бицепса и трицепса, в результате чего
разрывается передающая цепь между командным пунктом в мозгу и приглашающим
средним пальцем руки. И лишь позже, рассказывал я трепещу-
43
щему принципалу, я спохватился, что за прошедшие двенадцать месяцев с
аналогичным вопросом ко мне обращались и некоторые другие ученицы. Которые
именно, я сейчас не припомню, но если всех этих учащихся девиц собрать в
непринужденной обстановке, скажем, выстроить шеренгой в полицейском участке
-- наверняка можно будет потом использовать это дело как материал для урока
в курсе "Британия 80-х годов". Физиономия принципала уже горела ярче
неоновой вывески над порталом его академии, и мы взирали один на другого,
выпучив глаза совсем не по-братски. Я понимал, что, по-видимому, потерял
работу, но совершенно уверен в этом не был. Мой слон запер его ферзя; его
слон запер моего ферзя. Что это будет: вооруженный мир или полное
взаимоуничтожение? Все вышерассказанное надлежит принять во внимание при
оценке моего блеска в то лето. Как я уже сказал, я не беспокоил Стю и Джил
своей карьерной заминкой. Вопреки пословице, опыт подсказывает мне, что
беда, если ею поделиться с другом, не уполовинится, а наоборот, только
распространится по всему свету мощными передатчиками сплетен. Эй, вы там,
кто хочет нахаркать с высокой колокольни на страдальца Олли?
Теперь оглядываясь, я думаю, что, может быть, от моего уныния было даже
лучше. Они предоставили мне место в первом ряду среди зрителей на вершине их
счастья, это не позволяло моему дурному настроению вырваться наружу. И можно
ли лучше отблагодарить их за это, чем показать им, что семечко их радости
проросло и дало всход, пустило корень и расцвело во мне? Выплясывая вокруг
них, я не подпускал к ним садовых вредителей. Я их опрыскивал от тли,
присыпал порошком против гусениц, поливал раствором от слизняков.
А играть роль Купидона, да будет вам известно, это не то что просто
порхать туда-сюда над Аркадией и ощущать щекотку в промежности, когда
влюбленные наконец по-
44
целуются. Тут приходится иметь дело с расписаниями поездов и схемами