"Джулиан Барнс. Как это было" - читать интересную книгу автора

И это чистая правда. Я нарочно решил сослаться на Дженкинса, потому что
его уволили, теперь иди его ищи.
- Что ж. По крайней мере он успел подкинуть тебе tranch de bonheur*.
- Чего, чего? - спросил я, строя из себя Тупицу Стю. А он
самодовольно ухмыльнулся, изображая Умника Олли.
На самом-то деле я всегда плоховато умел знакомиться. Одним людям это
от природы дается легко, а другим нет. У нас была совсем не такая семья, где
полно разной родни и постоянно кто-нибудь да "забежит на огонек". К нам во
все время, что я жил в родительском доме, никто на огонек не забегал.
Родители мои умерли, когда мне было двадцать,
* "порция счастья" - французское выражение.
23
сестра перебралась в Ланкашир, поступила в медсестры и вышла замуж, на
том и кончилась наша семья.
Я жил один в маленькой квартирке в Сток-Ньюингто-не, ездил на работу,
иногда задерживался там допоздна и понемногу тосковал. Характер у меня
нельзя сказать чтобы общительный. Если я знакомлюсь с кем-то, кто мне
симпатичен, то не говорю этого и не показываю и особенно не расспрашиваю, а
наоборот, замыкаюсь и помалкиваю, как будто сам понравиться даже не хочу и
знаю, что никакого интереса не представляю. Ну и понятно, ко мне особого
интереса и не испытывают. В другой раз я помню об этом, но вместо того,
чтобы учиться на ошибках, замыкаюсь еще больше. Похоже, половина
человечества - люди, уверенные в себе, другая половина - неуверенные, и
непонятно, как перепрыгнуть из этой половины в ту. Чтобы быть уверенным в
себе, надо иметь уверенность в себе - порочный круг.
В объявлении было сказано: ВЫ - МОЛОДОЙ РАБОТНИК УМСТВЕННОГО ТРУДА?
ВАМ ОТ 25 ДО 35? ВЫ СЛИШКОМ МНОГО СИЛ ВКЛАДЫВАЕТЕ В РАБОТУ, И ИЗ-ЗА ЭТОГО У
ВАС ПРОБЛЕМЫ С ДРУЖЕСКИМ ОБЩЕНИЕМ И ОТДЫХОМ? Хорошо составленное объявление.
Не похоже на обычную тусовку, где подбирают себе пару на выходные дни. И без
намека, что, мол, сам виноват, если тебе некуда податься после работы.
Наоборот, как видишь, это обычная вещь, случается со всеми, даже с самыми
приличными людьми, и единственно разумное, что тут можно предпринять, это
просто заплатить 25 фунтов и явиться в некий лондонский отель, где тебе
поднесут стаканчик хереса, а уж что из этого получится, посмотришь, даже
если ничего, то все равно ничего унизительного в этом не будет.
Я думал, раздадут карточки с именами - прикалывать, как на
конференциях; но они, наверно, хотели доказать нам, что уж собственное-то
имя мы все-таки способны
24
выговорить. Там имелся распорядитель, как бы за хозяина, он встречал
каждого вновь прибывшего, наливал хереса и водил от группы к группе,
представлял, но нас было так много, всех не упомнишь, так что волей-неволей
приходилось называться самим. А может, он нарочно делал вид, что не помнит
имен.
Я разговаривал с одним заикой, который учился на риэлтера, и тут
распорядитель подводит к нам Джилиан. То, что мой собеседник заикался,
придало мне, я думаю, храбрости. Нехорошо, конечно, но со мной это тоже
много раз бывало: говоришь что-нибудь занудное, и вдруг человек, стоящий
рядом, превращается в остроумца. Это я давно заметил. Элементарный закон
выживания - найди кого-нибудь, кому хуже, чем тебе, и рядом с таким