"Маргарет Барнс. Королевская постель " - читать интересную книгу автора

- С нами армия, - ответил тот, кто был постарше. - Они должны войти
через Северные ворота, наверное, как раз сейчас и входят. Кричли,
возвращайся и покажи дорогу Его Величеству.
Младший всадник, не успевший спешиться, развернул коня и помчался
галопом вдоль улицы. Танзи, все еще держа на руках одежду гостей, стояла,
как вкопанная, боясь пошевелиться. Ее отец, закрыв дверь, окинул всех
торжествующим взглядом.
- Армия короля! - воскликнул он с гордостью. Лицо сэра Джона
Хангерфорда, хоть он и выглядел очень усталым, выражало ту же гордость.
- Наши люди проделали путь из Ноттингема за один день, у них был только
один привал.
- Точно так же прошли и мы в свое время, когда он был еще герцогом
Глостером, - сказал Роберт Марш, вынимая бутылку отборного вина.
Танзи подвинула сэру Джону кресло с высокой спинкой, и он, поблагодарив
девушку, опустился в него, держа в руке бокал искристого бордо.
- Значит, и вы, мой гостеприимный хозяин, тоже служили под его началом?
- И буду служить ему всей душой, пока Его Величество находится под моей
крышей, - торжественно произнес Марш, уверенный, что визит короля принесет
его постоялому двору немалую славу.

Глава 2

Сюда едет сам король, - шептала на кухне Дилли, бледная от страха.
Девочка была близка к обмороку.
- Я должна приготовить лучшую постель, - суетилась в гостиной Роза,
раскрасневшаяся от спешки и нетерпения. - Танзи, принеси подушки на лебяжьем
пуху и новые льняные простыни.
Танзи уже была на полпути к лестнице, когда сэр Джон Хангерфорд
остановил ее.
- Не надо, дитя мое, - мягко сказал он, - Его Величество никогда не
путешествует без своей собственной постели. Хозяин, ведь вы должны это
помнить, а?
- Да, конечно, помню, - ответил Марш. - Деревянная разборная кровать,
которую перевозят в специальном фургоне под присмотром самых преданных
королю людей...
- Которые и принесут ее сюда, и соберут в считанные минуты, мадам.
- Я надеюсь, что они смогут отодвинуть большую кровать под балдахином,
которая там стоит. Наша комната достаточно велика, и в ней хватит места для
обеих постелей, сэр.
- Конечно, они сделают все, что нужно. Их обычно посылают вперед, чтобы
они все подготовили. Мне даже кажется, что они уже здесь - я слышу скрип
колес.
Вся улица - впрочем, не только улица, но и весь город - в одно
мгновение заполнились вооруженными людьми. Всюду слышалось клацанье подков,
тяжелые шаги людей и громкие слова приказов сливались в общий гул. В каждом
окне торчала чья-нибудь голова, люди переговаривались и перекрикивались
между собой, свесившись из своих окон, и казалось, что все карнизы облеплены
головами. Юноши толпились на ступенях лестерского собора. Все хозяйки - кто
спеша продемонстрировать лояльность, кто в надежде заработать - готовились в
своих домах к приему гостей. Постоялые дворы, которым уже давно было пора