"Николай Басов. Демон Жалым" - читать интересную книгу автора

отношениях, но они нравились ему, и он подумал, что, может быть, в них
следовало разобраться.
- Около ста миль от северного побережья перешейка контролируют мелкие,
но очень многочисленные княжества и города-государства, которые формально не
являются нашими союзниками. Они не прислали ни одного солдата нам на помощь,
да это и не нужно. У них своя политика. И хотя она никак не согласуется с
нашей, я могу только надеяться, что кто-нибудь из наших врагов будет
настолько глуп, что сунется к ним. Эти ребята, - Присгимул провел ладонью по
карте, прикрывая очень широкую полосу вдоль северо-западного побережья, -
заставят остановиться любую армию. Повторяю, они свяжут любую армию мелкими,
но очень многочисленными стычками, драками, боями или даже поединками.
Конечно, это не тактика одного сильного... скажем так - медведя, но и стая
ос способна обратить в бегство неловкого зверя, который сунется в их
владения.
- Они очень от вас независимы? - спросил Лотар. - Они не станут
проводниками или даже союзниками наших врагов?
- Им не позволят свои же соседи, - буркнул Вернон. - Как только кому-то
придет в голову разжиться за наш счет, его тут же осадит кто-нибудь сбоку.
Это действует уже лет триста. Иначе мы решали бы здесь не проблему восточных
армий, а проблему северо-западных прибрежных княжеств.
- Я согласен с генералом Верноном, - громко произнес Присгимул. - Итак,
господа, остается коридор в сто, не больше, миль песка, с редкими колодцами
и очень неверными дорогами. Согласитесь, это уже кое-что. Главным образом
потому, что в таком коридоре три большие армии не проведешь. Обязательно
столкнешься с кем-нибудь. И в этом, скорее всего, и заключена наша
возможность спастись, - стравить их между собой.
Лотар поправил карту и провел рукой над ней, пытаясь определить, что
стоит за нарисованными умелой рукой картографа значками, линиями,
красками... Нет, здесь было слишком много народу, на которого это произвело
бы плохое впечатление, а быстро сосредоточиться не получилось.
- Ладно, - вздохнул он и посмотрел на Присгимула, который изучал его
настороженным взглядом. - Что известно о противнике?
- Противник идет тремя большими, я бы сказал, небывало большими
группами армий. Самую северную составляют орды степного владыки Торсингая.
Он из ханнов - самой многочисленной нации степняков. Очень жесток, известен
многочисленными массовыми казнями, всю жизнь провел в походах и битвах. По
разговорам, остается один, только когда очень сильно устает и уходит на
берег речки или просто в степь, чтобы измотать себя жуткими по силе и
сложности тренировками.
- В самом деле? - поинтересовался Сухмет.
- Он непревзойденный кулачный боец, - вставил Вернон. - У него было
несколько учителей, но когда он понял, что может с ними справиться, убил
всех в честном поединке и стал тренироваться в одиночку. Когда такие занятия
кажутся ему очень уж бескровными, он набирает в городах два-три десятка
платных здоровяков и бьется с ними один против всех. Не было еще случая,
чтобы его вынесли из драки на руках. А вот из его противников многих
похоронили.
- Что же заставляет их принимать этот вызов? - спросил Лотар.
- Он не раз обещал тому, кто его одолеет, отдать в жены свою дочь или
сделать наследником своей степной империи.