"Николай Басов. Демон Жалым" - читать интересную книгу автора

кто, узнаю из ваших переговоров. - И королева отошла в уголок, поближе к
окну.
- Ну, тогда позволь представить тебя. Господа, королева Ружена. -
Король Астафий подвел всех к огромной карте своих владений, расстеленной на
не очень высоком квадратном столе. - Начинай, Присгимул.
Главнокомандующий армией Задоры Присгимул, светловолосый великан с
глубоким свежим шрамом на подбородке, разгладил тяжелой ладонью грубую
бумагу, из которой была сделана карта, и ткнул пальцем в обозначение замка,
где они сейчас находились.
Краем глаза Лотар заметил, что всю карту буквально поедает глазами
Купсах. Ему, навигатору и капитану, вероятно, страстно хотелось иметь такую
же, но это было невозможно, и он стремился хотя бы запомнить ее. Лотар
хмыкнул и сосредоточился на словах Присгимула, который принялся объяснять:
- Господа, мне приказано ничего от вас не скрывать. Общее положение
таково: здесь, на перешейке между Западным континентом и прочими землями,
стоят две армии. Моя, собранная за счет казны Задоры, и вторая,
союзническая, которой командует генерал Вернон. - Второй командир, молодой
человек с румянцем на щеках и веселыми глазами, поклонился присутствующим и
попытался сдержать улыбку. - Нам предстоит встретить врага, который
многократно превосходит нас численностью и, думаю, организацией. И все-таки
у нас есть шансы. Прошу посмотреть сюда. - Присгимул провел пальцем по
перешейку, проходящему почти строго с севера на юг. - Длина предполагаемой
линии фронта около четырехсот миль. Но... - он обвел взглядом всех
собравшихся вокруг стола чужеземцев, - самые южные миль пятьдесят составляют
непроходимые топи, малярийные болота и джунгли. Вряд ли можно провести здесь
организованную армию с обозами и тылами. Следующие пятьдесят миль нашего
фронта не менее надежно прикрыты каменистыми и обрывистыми предгорьями, а
горы занимают следующие сто миль на север, превращаясь потом в
труднопроходимую песчаную пустыню.
- Уважаемый Присгимул, - произнес мэтр Шивилек, - горы - звучит
внушительно, но часто лишь звучит.
- Просто Присгимул, без всяких дополнений, - буркнул генерал, и
вздохнул. - Вопрос неплох, чужеземец. Лишь одно я могу сказать: мы знаем те
немногочисленные дороги, которые через эти горы проложены. По ним армию не
проведешь.
- Есть дороги, есть и путь, как говорит старая восточная поговорка, -
буркнул из-за локтя Лотара Сухмет. Он вовсе не стремился обращать на себя
внимание, но Присгимул его услышал.
Глаза генерала на мгновение округлились, когда он понял, что здесь на
правах законного участника совета присутствует восточник и, более того -
раб, но все-таки ответил:
- По этим дорогам они будут переправлять своих солдат не один месяц,
старик. И нам надо молиться, чтобы они решили именно так войти на нашу
территорию. Это обеспечит нам почти нормальную войну.
- А все-таки, есть посты на этих дорогах? - спросил король.
- Расставлены, ваше величество. И связь поддерживается постоянно как
гонцами, так и дымовыми сигналами.
- Хорошо, - согласился король, и посмотрел на королеву. Было странно
видеть, как взрослый, облеченный немалой властью мужчина стремился заслужить
одобрение этой женщины. Но Лотар не улыбнулся. Он мало понимал в этих