"Луи Басс. Роскошь изгнания " - читать интересную книгу автора

"Лорд Б. - (Гилберт, как вы можете заметить, уже чувствовал, что может
позволить себе фамильярность) - в тот вечер пребывал в дурном настроении.
Тем не менее он был весьма и весьма мил и любезен с нами, как истинный
аристократ среди царившего в доме хаоса. Странно - он может держаться сколь
угодно просто и при этом всегда остается Великим. Причиною его дурного
настроения оказалась заурядная неаполитанка, с которою он три дня был в
романтических отношениях. У меня имелась причина запомнить ее имя - Мария
Апулья, - поскольку он издевался над ним весь вечер и говорил, что следовало
бы ему быть умней и не связываться с женщиной, которую зовут столь
отвратительно и вульгарно.
Однако спустя некоторое время Великий Поэт повеселел. Воздав щедрую
дань кларету с содовой, - он пьет чудовищно, Амелия, совершенно как я, - он
с загадочной улыбкой объяснил, что злился не только на себя, но и на своего
друга. Этого джентльмена зовут Шелли, и он тоже Поэт, о котором мы однажды
еще услышим. Б. описал его как самого большого красавца, которого когда-либо
встречал. От его дурного настроения не осталось и следа, и мы прекрасно
провели вечер, зачарованно слушая Великого Человека.
Когда мы отобедали, Байрон пожелал побеседовать со мной наедине".

Я словно сбросил лет двадцать - такой охватил меня энтузиазм. Не тратя
времени на размышления, я бросился к двери, скатился по лестнице вниз, в
магазин, и завопил:
- Вернон! Вернон!
Кэролайн подняла голову и уставилась на меня, как на сумасшедшего.
Вернон, только что вошедший с улицы, подчеркнуто неспешно закончил вытирать
ноги, прежде чем поднять лысую голову на мой крик. Так он выражал свое
отношение к тому, что я месяц назад постелил красный ковер.
- Да? Слушаю вас.
- Поднимитесь наверх. Я нашел кое-что, что заинтересует вас.
Хотя я ни разу не приглашал его в свой кабинет наверху с тех пор, как
стал владельцем магазина, Вернон ничуть не удивился.
- Прекрасно, мистер Вулдридж.
Мне показалось, что он намеренно медленно передвигается по магазину.
Если он таким способом хотел досадить мне, ему это удалось: пока он брел до
нижней площадки лестницы, я чуть ли не прыгал от нетерпения. Я уже
распахнул, ожидая его, дверь, а он еще только одолел первый пролет, тихо
заворчал и остановился на площадке.
- Ну, что такое?
- Боюсь, у меня артрит. Когда я стою или иду, еще терпимо, но
подниматься по лестнице мне тяжело. Могу я попросить вас помочь мне, взять
под руку?
Целую минуту мы одолевали с ним последние ступеньки, и на сей раз не
приходилось сомневаться, что он не притворяется. Каждый раз, поднимая ногу,
он морщился от боли, и я действительно слышал, как скрипят его больные
колени. Когда мы подошли к открытой двери офиса, он остановился и перевел
дух, одобрительно оглядывая заваленную книгами комнату.
- По крайней мере, хоть тут вы почти ничего не изменили. Надеюсь, вас
не обидели мои слова, ведь мне всегда казалось, что магазин должен выглядеть
именно так, как он выглядел раньше. Покупателям намного интересней, если...
- Давайте не будем сейчас об этом. - Я быстро вошел в комнату, нашел