"Эдвард Бич. Вокруг света под водой " - читать интересную книгу автора

Теперь, по словам Фиерса, положение стало тревожным. Фиерс и Шеллман
находились в нижнем отделении машинного отсека, я тоже поспешил туда.
Обнаружить течь не представляло труда. Вода сплошным потоком
прорывалась между фланцем и сальником, через который гребной вал выходит из
корпуса лодки; брызги и пена разлетались вокруг перпендикулярно к линии
вала, заливая площадку над валом, изогнутые обводы корпуса и узкий мостик
для прохода. Чтобы прикрыть соседние механизмы, у места течи натянули
тяжелый брезент. Шеллман и трое старшин, насквозь промокшие, находясь в
опасной близости к вращающемуся гребному валу, изо всех сил старались
уменьшить поток воды.
Из-за страшного шума разбрасываемой воды, которая с силой била по
настилу палубы и другим конструкциям машинного отсека, разговаривать было
почти невозможно. Я прокричал у самого уха Фиерса:
- Боже мой, давно ли это происходит? Фиерс наклонился к моему уху:
- Поэтому-то я и позвал вас, сэр. Течь понемногу становилась все
сильнее и сильнее, и я уже подумывал, не позвать ли вас; в этот момент вода
внезапно и прорвалась. [405]
- Что же случилось? - спросил я с тревогой. Фиерс покачал головой:
- Пока мы точно не знаем, сэр. Шеллман и его люди как раз этим
занимаются. Возможно, они обнаружат причину.
- Вам не справиться с водой при помощи только осушительного насоса,
Фиерс! - крикнул я, стараясь произносить слова как можно яснее и громче. -
Нельзя допускать, чтобы воды в трюмах оказалось слишком много.
Фиерс понимающе кивнул:
- Мы уже запустили насос, но вы, пожалуй, правы. Насос не справится с
этим потоком.
Не говоря уже о том, что течь угрожала безопасности всего корабля, если
ее нельзя остановить и уровень воды поднимется слишком высоко, в машинном
отсеке выйдет из строя многочисленное электрооборудование и другие важные
механизмы и приборы.
- Фиерс, - продолжал я, - придется остановить правый вал. Это в
какой-то степени поможет. По крайней мере, Шеллман сможет тогда подобраться
ближе к сальнику. Мне очень не нравится, что он работает около вращающегося
вала.
Фиерс кивнул и крикнул мне в ухо:
- Может быть, можно всплыть на меньшую глубину, сэр? Это понизило бы
давление воды, и течь уменьшилась бы.
Я согласился. Потребовалась всего секунда, чтобы взлететь по трапу в
верхнюю часть отсека, найти телефон и позвонить вахтенному офицеру. Еще
мгновение, и правый гребной вал начал замедлять вращение, одновременно
"Тритон" начал всплывать с небольшим дифферентом на корму. По мере
уменьшения наружного давления воды течь становилась слабее. Шеллман с
благодарностью взглянул на меня. Я поманил его к себе.
- Шеллман, - сказал я, - мы застопорим вал, чтобы он не вращался. Это,
по крайней мере, даст возможность подойти поближе к сальнику.
Вытирая лицо ветошью, Шеллман ответил:
- Спасибо, сэр. Я как раз хотел попросить вас сделать это. Я боюсь
послать кого-нибудь в узкое пространство между корпусом лодки и валом.
Когда вал полностью остановился, Шеллман и главный старшина-машинист
Ротжерс забрались на вал, не [406] обращая внимания на струи воды, а